从自然和人文分析说明长江成为我国内河航运大动脉的原因

自然因素：（1）长江流域年降水量大，河流水量大且季节变化相对较小；（2）长江中下游平原地势平坦，河流水流平稳，有利于航运；（3）长江干支流通航里程近8万千米，通航里程长；（4）长江流域无结冰期，宜宾以下河段全年可通航。
人为因素：（1）长江流域人口稠密，经济发达，对长江航运的市场需求量大；（2）长江流域经济发达，对长江航运的基础设施建设投入较大，航运基础设施比较完善；（3）长江三峡工程建设，改善了长江的航运状况；（4）有多条铁路、京杭运河与长江干流直交，长江航运运量大，运输费用低。

内河运输的航运特点

与铁路、公路相比，长江航运存在着速度慢，时效性不强的弱点的同时，由存在着投资少，运力大、成本低的、能耗低的优势。运送没有时效性要求的大宗货物和集装箱货物，尤其是需要量稳定，连续发送就能满足其需要，且价格不高。运输费用占整个售价较大比例的大宗货物，内河航运具有明显的优势。
铁路运输具有速度快，能力大等优点。不足之处在于铁路建设投资大、占用耕地，运输费用比水运高，适合于中长距离的客运和时效性较强的中长距离的大宗货物运输。
公路运输具有速度快，四通八达，方便灵活等优点，同时公路建设占用大量耕地、运输能耗大，成本铁路较高，比水运更高，适合客运和中段距离的货物运输。
因此，从根本上来说，内河航运作为综合运输体系的一个重要组成部分，在流域综合运输体系中仍将占据自己应有的地位具有不可替代的重要作用。