船型构造上最大的差异是中式传统海船设有水密隔舱壁，西方直到18世纪末才采用这项技术。
其次，中式传统帆船桅杆不设支索，西方、印度洋地区的帆船桅杆都设支索。
此外，中式传统帆船船体横截面水下部分接近“V”字型；印度洋传统木帆船也有这种类型；西方古代帆船基本上是“U”字型，近代才出现“V”字型的设计，如“baltimore clipper”。事实上比船体差别更大的是帆装。中式传统木帆船自汉代以来就是纵帆，西方帆船帆装则经历复杂演化过程，直到17世纪大西洋沿岸才拥有和中式帆装一样好用的纵帆。
中国古代的三大船型是哪些
中国古代有四种船型：
福船。亦称“大福船”。福船是一种尖底海船，以行驶于南洋和远海著称。明代一种巨型战船。宋人说：海舟以福建为上。明代我国水师以福船为主要战船。
古代福船高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。福船首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。福船吃水四米，是深海优良战舰。
广船。广船产于广东，它的基本特点是头尖体长，梁拱小，甲板脊弧不高。船体的横向结构用紧密的肋骨跟隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大维持。结构坚固，有较好的适航性能和续航能力。
沙船。沙船，是一种平底、方头、方艄的海船，是我国最古老的一种船型。在唐宋时期，它已经成型，成为我国北方海区航行的主要海船。因其适于在水浅多沙滩的航道上航行，所以被命名沙船，也叫作‘‘防沙平底船”。它江河湖海皆可航行，适航性特别强，宽、大、扁、浅是其最突出的特点。沙船的纵向结构采用‘‘扁龙骨”，从而使纵向强度得到加强；横向结构则是采用水密隔舱的工艺。这样，沙船纵横一体，抗沉性较好。同时，为提高抗沉性，沙船上还有“太平篮”。当风浪大时，从船上适当位置放下用竹编的其中装有石块的竹篮，悬于水中，使船减少摇摆。
鸟船。船首形似鸟嘴，因船头眼上方有条绿色眉而得名，是我国优秀船型，并与沙船、福船、广船一起，形成中国古代“四大名船”。
中国古代的几大主要船型具有什么特点
沙船
沙船在唐代出现于江苏崇明。它的前身，可以上溯到春秋时期。沙船在宋代称防沙平底船，在元代称平底船，明代才通称沙船。
沙船有许多特点：第一，沙船底平能坐滩，不怕搁浅。在风浪中也安全。特别是风向潮向不同时，因底平吃水浅，受潮水影响比较小，比较安全。第二，沙船能调俄使斗风，顺风逆风都能航行，甚至逆风顶水也能航行，适航性能好。第三，船宽初稳性大，又有各项保持稳性的设备，所以稳性最好。第四，多桅多帆，帆高利于使风，吃水浅，阻力小，快航性好。
沙船方头方尾，俗称方艄；甲板面宽敞，型深小，干舷低；采用大梁拱，使甲板能迅速排浪；有出艄便于安装升降舵，有虚艄便于操纵艄篷：多桅多帆，航速比较快，舵面积大又能升降，出海时部分舵叶降到船底以下，能增加舵的效应，减少横漂，遇浅水可以把舵升上。沙船采用平板龙骨，比较弱，宽厚是同级缯船 船的百分之四五十，结构强度仍比其他同级航海帆船大。采用多水密隔舱以提高船的抗沉性。七级风能航行无碍，又能耐浪，所以沙船航程远达非洲。
沙船载重量，一般记载说是四千石到六千石（约合五百吨到八百吨），一说是二千石到三千石（约合二百五十吨到四百吨），元代海运大船八九千石（一千二百吨以上）。清代道光年间上海有沙船五千艘，估计当时全国沙船总数在万艘以上。沙船运用范围非常广泛，沿江沿海都有沙船踪迹。早在宋代以前公元十世纪初，就有中国沙船到爪哇的记载。在印度和印度尼西亚都有沙船类型的壁画。
福船
福船是一种尖底海船，以行驶于南洋和远海著称。宋人说：海舟以福建为上。明代我国水师以福船为主要战船。
古代福船高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。福船首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。福船吃水四米，是深海优良战舰。
三大船型
三大船型
郑和下西洋船队的主要船舶叫宝船，它采用的就是中国古代适于远洋航行优秀船型--福船型。
广船
广船产于广东，它的基本特点是头尖体长，梁拱小，甲板脊弧不高。船体的横向结构用紧密的肋骨跟隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大维持。结构坚固，有较好的适航性能和续航能力。