首先说“轮”字，过去把用机器推进的船称为轮船，因为那时的船舶带有“轮子”。当蒸汽机发明并用在船上后，蒸汽机通过装在船的两侧或船尾部的轮状推进装置推进船舶。我国明代曾出现过有轮的船，叫做轮船，当然那时是靠人力转动“轮”来推进船的。所以当国人知道有用机器带动轮子推进的船后，就将机动船统称为轮船。
运货的就叫货轮，远客的就叫客轮，兼运客货的就叫客货轮，专运油的货轮就叫油轮。随着船舶科技的发展，人们发现“轮”的推进效率远不及后来发明的螺旋桨的推进效率，就不用“轮”而改用螺旋桨来推进船舶。现代建造的船舶已绝少用“轮”推进了，只有在某些极浅水域或水上娱乐场所还有装“轮”的船。
有机器动力的船也就渐渐不叫某轮或轮船而改称某船或机动船了。当今，凡机器推进的船统称为机动船，也可简称船。于是机动客船就简称客船，机动货船就简称货船。
至于邮轮，也叫邮船，这里用了“邮”字，很明显这种船与邮政有关。过去洲际间或水上长距离间传送邮件，通常是委托航行在这些航线上航速高的那些大型客船来承运的，这类大型客船通常是航行在固定航线上并定期启航和按时到达的，于是这类大型客船便常被称为邮船。
邮船通常设施豪华而完善，乘坐邮船是很舒适的。邮船主要服务对象是长途旅客。随着航空技术的发展，洲际航线和远距离水上航行很快就被飞机取代了，旅客们只要花几个小时、十几个小时就可以越洋作洲际旅行，不愿几天、几十天坐船旅行，于是邮船逐渐完成历史使命，退出了历史舞台，取而代之的是大型豪华游船。
大型豪华游船主要服务对象是游客，而不是旅客，是那些喜欢享受海风、日光，喜爱广袤的大洋，喜爱到世界各地大城市观光，喜欢体会船上的五星级宾馆的服务和海上生活情趣的游客。这类大型豪华游船可以带点货，但承运邮件已不是它的重要任务了。所以把现代的大型的豪华游船叫做邮轮已不合适了。
邮轮一名来自于19世纪航海的帆船时代,那时候没有专门的远洋客轮,都是客货两用的班轮。由于当时海上没有飞机，国际邮件都由这些当时的快速客轮运输，所以称这些客轮为邮轮。当时的邮轮还顺便捎带客人。现在由于时代的变迁,现在的邮轮有些仅供人们休闲玩乐,由于她有固定的航线和时刻表,仍然叫邮轮。
现在世界上最著名的邮轮是伊丽莎白二号。
关于邮轮名字的来历，有几种不同的说法。
1。邮轮发源于欧洲,最初是用来载邮件的,所以叫邮轮。
2。邮轮其实比较像是西方人的称呼,因为早期许多的客轮,大多都会除了载客之外,同时会载运货物(尤其是邮件)。
。。。久而久之,就通用了
3。「游轮」又称「邮轮」，乃因1837年英国P&O航运公司创办海上客运初期，载客同时兼营运送国际邮件业务，即为「邮轮」名称的由来。
但是实际上，邮轮是中国人对与这种豪华客轮的称呼，在英文里，邮轮的名字是liner，即中文班轮（现在的集装箱班轮就叫container liner），与“邮递”、“邮件”完全没有关系。
中国人管豪华客轮叫邮轮，可能仅仅是基于中国人自己对这种巨轮的理解。很可能是由于中国人看到这种客轮定期穿梭，并且也载运了相当数量的邮件，就像个邮递员定期来访一样，而将这种客轮命名为邮轮。
总之，“邮轮”、“邮船”已是过去的名词，现代词汇里相应的船叫做“游船”为宜。
至于“轮船”和“轮”，推荐的词汇当以“船舶”、“船”为宜。
参考资料：
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旅游用的但也送信
邮轮是邮政部门专用的运输邮件的交通工具
邮轮在国外已经有100多年历史。19世纪末20世纪初，由于飞机长途旅行还不盛行，一些人开始登上邮轮漂洋过海，邮轮旅游开始发展。等到飞机旅游盛行的时候，已有些有钱有闲的贵族喜欢上这种休闲的邮轮旅行方式了。因此，邮轮越造越豪华，并逐步成为专业的旅游方式。