二战时期的舰载机不但没有GPS，甚至连雷达都没有，只能通过无线电归航信标导航来找寻和返回航母。
二战时期的舰载机，通常在无线电接收机上连接一个环形天线，这个环形天线具有良好的方向性，舰载机飞行员在接收到返航信标的时候，其与信号方向垂直时信号最强，与信号方向平行时信号最弱，舰载机飞行员通过转动环形天线，就能找到归航信标的方向，顺着这个方向飞就能找到航母了。
假如航母为了在敌方可攻击范围内不暴露自身目标，将无线电调于静默状态的时候，舰载机飞行员就需要先给自己定位后，再确定航向飞到预定汇合点去找寻航母。周围有岛屿电台的话，舰载机飞行员就通过岛屿电台用交叉法给自己定位，飞回和航母预定汇合点；没有岛屿电台或者舰载机自身电台损坏的情况下，舰载机飞行员就只能用航位推算法，或者用气压计和六分仪给自己定位了。
虽然二战时期日本零式战机，堪称当时最优秀的舰载机，但其配备的小型电台可靠性特别的不靠谱，经常不能正常通信。所以很多零式战机飞行员干脆拆掉了电台，当拆掉电台或者电台故障的零式战机需要返航时，要么跟着攻击舰或者爆破舰一起走，要么就只有靠航位推算法或者六分仪定位了。
最终日本“神风队”的出现，舰载机起飞后也就没再准备能回来，零式战机也理所应当的成为了二战时期，损失架次最为庞大的舰载机机型。
二战时期，雷达已经开始用于军事用途，而且大显身手，纳粹德国在不列颠空战中就已经吃够苦头。
二战爆发后，德国把铁蹄踏上波兰，作为其盟国的英法向德国宣战，德军回头向法、英进攻。
法国的抵抗只有一个月，就宣布投降，只剩下英国岌岌可危。1940年7月，欧洲两个军事实力最雄厚的国家开打，不列颠空战爆发。激战半个月，德军损失飞机657，英国只损失297架。
第二阶段德军每天出动飞机1000架次，最多的几天出动1600架次。又经过半个多月的较量，德军损失290架，英军损失110架。
在此期间，英国还出动轰炸机轰炸了柏林。
希特勒恼羞成怒，叫嚣要将伦敦从地图上抹去，第三阶段较量开始。
9月15日，英军以300架战机迎战德军200架轰炸机和600架战斗机组成的大机群。德军损失飞机将近100架，英军只损失30架飞机。这下子，希特勒彻底服输。
对于战果，希特勒一脸懵逼：什么原因，难道英国皇家空军得到神助吗？
不是神助，是雷达帮助。早在1842年，奥地利物理学家多普勒就提出了可以利用多普勒效应建造多普勒式雷达。
1922年美国海军就尝试在军舰上装备高频发射机和接收机用来对地方军舰进行搜索。
这时候英国人也没有闲着，他们也在夜以继日研制雷达。
1936年1月，英国人在索夫克海岸，架起了英国第一个雷达站战略预警雷达。
不久之后，英国空军将这样的雷达站又增设了五个。
1937年，马可尼公司为英国加建20个链向雷达站。
从此之后英国人有了“千里眼”，他们把希特勒通过空战让英国屈服的美梦打得粉碎。
与此同时，美国的雷达研制也取得了重大收获，他们在1937年试验成功了第一个军舰雷达XAF。
雷达的好处让美国海军非常欣赏，他们在较短的时间内，将自己的有很多舰艇都配备了对空搜索雷达。
美国的大型军舰即航母，都安装了对空搜索系统——SK雷达。有的朋友会说，你说得这么热闹，都是舰载雷达和陆地雷达，只字未提舰载雷达，文不对题啊。下面我们就切入主题，谈谈舰载雷达。
可以肯定的是，二战期间，雷达就已经出现了地对空、空对地（搜索）轰炸、空对空（截击）火控、敌我识别功能的雷达技术。
1938~1939年，英国研制出第一批ASV型机载对海搜索雷达，主要用于搜索敌方浮出水面的潜艇，当然也可以找到自己的航母。
英国和美国空军飞机在二战时期，都拥有研制出H2S型（10厘米）、H2X型（3厘米）微波轰炸雷达。
1937年英国人研制出一部小型雷达，并把它安装在一架双发动机的 “安桑”式飞机上，这架 “安桑”式飞机便成为最早载有雷达的飞机。
7月至9日，机载雷达进行了多次试验，证明它可以探测到16公里以外的水面舰艇。
1941年苏联最早在飞机上装备预警雷达，不久后美军飞机也装备了机载雷达平面位置指示器和预警雷达。
二战末期，盟军就是靠真空磁控管雷达打败德军的。
但这个时期的雷达还比较原始，跟现代雷达脉冲多普勒雷达和超距预警雷达不可同日而语，探测距离还比较有限。
而且日本科技比较落后，战机并没有装备雷达，在这种情况下，飞机如何找到自己的航母，或者说在攻击敌人的时候，怎样找到他们的航母？
二战时期的舰载机找航母是比较费劲的，但也自有自己的一套办法，它和舰载机联络能够多种手段来实现，其中最笨的方法就是使用地图。飞机在离开航母前，都会收到一张地图，地图上航母当时位置和未来的行驶方向已经路线，都已经表明。他们就会在地图上标记原先的航母位置以及行驶方向。
由于那时的航母的速度很慢，速度都不到30节，最快也就40节。而且航速都是固定的，舰载机可以在回来的时候根据航母的速度和经过了多少时间，推算出航母行驶的距离和大概的位置。舰载机在进行作战时一般会沿着固定方向行驶，不敢随便改变方向，不然就会迷路。
只要沿着固定的方向行驶，就可以在完成任务时，准确地沿着原来的路线返回航母所在海域。
飞行员们在离开航母时，他们就会在地图上标记原先的航母位置以及行驶方向。由于那时的航母的速度很慢，速度都不到30节，舰载机可以在回来的时候根据航母的速度推算出航母大概的位置。
此外飞机跟航母最可靠的方法是用无线电联系，那时候的舰载机，都安装有无线电接收机，上面都有一个环形天线，这个环形天线可以旋转，方向性比较可靠，舰载机飞行员能够根据它接收返航信标，然后从容不迫找到自己的航母。
除此之外，就是利用航母的航速和经过的时间，推算航母位置；还可以是罗盘确定方向，用气压计和六分仪给自己定位。