中国古代造船用到的木材种类很多，一般都是就地取材，优中选优。并根据木材不同的特点和性能用在船舶不同的部位。
造船木料一般用松木或杉木。船侧板和底板用二重或三重木板，并用桐油、石灰舱缝，可以防止漏水。每船一般分隔成十余个舱，即使有一、两舱漏水，也不致使全船沉没。
如《天工开物》在“舟车第九”中说：“凡木色桅用端直杉木，长不足则接，其表铁箍逐寸包围。船窗前道皆当中空阙，以便树桅。凡树中桅，合并数巨舟承载，其未长缆系表而起。梁与枋樯用楠木、槠木、樟木、榆木、槐木。（樟木春夏伐者，久则粉蛀。）栈板不拘何木。舵杆用榆木、榔木、槠木。关门棒用周木、榔木。橹用杉木、桧木、楸木。此其大端云。”
《渑池县志》载元人所撰《济民渡河神祠记》可窥一斑：革罢利津县后，复遣南京柴总把本渡监造战船七十余只，放运供给。至元五年攻击襄阳，遣前南京刘治中等，起运造船棹杆本植四万三千余数。前韶州达鲁花赤暗普依奉上司文字，令本路人户俱入南村山林，采斫造船木植。至元七年接运陕州造船松木。至元十一年，放运回回炮梢。又载：桓王山古木森列，宋干德四年禁樵采，后为金人伐去造船。
常常用到的木材种类有：杉木、松木、柏木、柚木、榆木、赤木、樟木、楠木、楸木、梓木、槠木、桧木等。
杉木
杉树属松科，常绿乔木。高可达30米，胸径3米，树干端直，树形整齐。杉木的品种较多，大致分为三类：一类是嫩枝新叶均为黄绿色、有光泽的油杉，又名黄杉、铁杉；另一类是枝叶蓝绿色、无光泽的灰杉，又名糠杉、芒杉、泡杉；还有一类是叶片薄而柔软，枝条下垂的线杉，又名柔叶杉。
杉木纹理顺直、耐腐防虫，广泛用于建筑、桥梁、电线杆、造船、家具和工艺制品等方面。据统计，我国建材约有1/4是杉木。杉树生长快，一般只要10年就可成材。它是我国南方最重要的特产用材树种之一。
松木
松木种类甚多，如云松、花旗松、落叶松、黄松等。
常用于屋顶板，花园家具、造船等家具。
千年针松一根柱，十年檫树好打船 意为树木成材期不一，各有所用。针松，针松树，杆挺拔耸直，但长得慢；柱，屋柱，房屋的柱子；檫树，杆粗大可剖板造船，生长快。
千年海底松，万年燥搁枫 意为松木不怕潮湿，枫木不嫌干燥。海底，指水份很多，潮湿，松木含松脂故不怕水；燥搁，干置着，搁，用支架支起来，使之干燥。
“百木之长”——柏树
柏树是柏科树木的总称。全世界约有150种，中国有40多种。其中柏木，侧柏，福建柏，剑阁柏，圆柏等为我国特有。
柏树是常绿大乔木，四季苍翠，枝繁叶茂，树姿优美，寿命长，材质好，是上好的用材树种，人皆爱之，被誉为“百木之长”。
柏树材质坚实平滑，纹理美观(特别是心材)，含有树脂，有香味，有很强的耐腐性，是建筑、桥梁、家具、造船、雕刻等的上等用材。
我们常见的侧柏，又称柏树、香柏，属柏科，常绿乔木，是我国特产树木 。树高20米，胸径1米。侧柏对二氧化硫、氯气、等有毒气体具有中等抗性，吸滞粉尘的性能较强。中医以嫩枝、叶、种仁入药。枝叶有凉血、止血之功效。主治吐血、鼻衄、便血、尿血及慢性气管炎。种仁性平味甘辛，有安神、润燥的功能，主治失眠、便秘等症。用叶水煎外洗，可治漆疮、皮炎。
柚木
柚木颜色自蜜色至褐色，久而转浓，材质坚致耐久，心材颇似榉材，而色稍浓。 膨胀收缩为所有木材中最少之一。 能抵抗海陆动物之侵蚀，且不致腐蚀铁类，因收缩率小，故不易漏水。因柚木具高度耐腐性，在各种气候下不易变形，易于施工等多种优点。 故适于制造船鉴，而作船只甲板。现已成为著名于世界之高级木材。 斯堪的那维亚及东方型式家具多使用柚木制造。
柚木是世界上著名的优良用材。心材黄褐色、褐色，久则呈暗褐色。气干密度每立方厘米0.62—0.67g，纹理典型直。木材含有油树胶，防腐抗蚁性极佳，尺寸胀缩性特小，强度性质全然良好。由于木材结构和油性，新加工面往往感觉较粗。柚木为造船用最好木材之一，更适合做桨橹、桅杆，在房屋建筑上主要用作门、窗、地板、楼梯踏板及其它室内装修。
轻木是世界上木质最轻的树种之一，中国云南即有生长。木材经干燥后，1立方米木材100公斤，只有1立方米普通栗木材重量的1/10。轻木突出的特点是轻，浮力大。从前，人们多用来作木筏.。它还有隔热、隔音的特点，是制造飞机，轮船和高级体育器械的特殊材料。它生长很快，种植后每年胸围可生长3～4厘米。
榆木
榆科，榆属，主产温带，落叶乔木，树高大，遍及北方各地，尤其黄河流域，随处可见。榆木木性坚韧，纹理通达清晰，硬度与强度适中，一般透雕浮雕均能适应，刨面光滑，弦面花纹美丽，有“鸡翅木”的花纹，可供家具、装修等用，榆木经烘干、整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工艺品。在北方的家具市场随处可见。
榆木与南方产的榉木有“北榆南榉”之称。且材幅宽大，质地温存优良；变形率小，雕刻纹饰多以粗犷为主。是木中的伟男，大丈夫。
赤木
过去造船用的料，硬度高，耐腐蚀。自然的木纹非常的好，比水曲柳木纹还要好看。
樟木
木材外观-边心材分界不甚明显，心材带黄赭褐色，边材色稍淡，年轮通常分明，春秋材区别明显。散孔材，木理斜走，木肌略粗，有芳香。 木材软硬中庸，耐腐性强，保存期长。刨削及其它加工容易。弦面具美丽花纹，俗称花樟，可制单板供制饰贴面之用。刨面加以磨砂后良好。易干燥，干燥情形良好，翘曲及干裂少，收缩亦极小。惟对铁钉有腐蚀作用。 用途极广。除可提炼樟脑及樟油外，可作建筑、桥梁、车辆、船鉴、农具、家具、乐器、雕刻、合板、装饰、衣橱、衣箱等之用。
在我国江南各省都有，而台湾福建盛产。树径较大，材幅宽，花纹美，尤其是有着浓烈的香味，可使诸虫远避。我国的樟木箱名扬中外，其中有衣箱、躺箱（朝服箱）、顶箱柜等诸品种。唯桌椅几案类北京居多。旧木器行内将樟木依形态分为数种，如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。
楠木
明代文献里常常提到，楠木为做家具的良材。楠木常被用来制作柜子和书架也可用来装饰柜门或制作文房用具。楠木生长缓慢，树干直，树高在到10至40米之间，直径在50到100厘米之间 长江以南发现30多种楠木树种，尤其集中在西南，最好的楠木出自海南。楠木极为耐腐，常被用来做建材或造船。楠木易干，且木性稳定，不易开裂楠木纹理细腻，打磨后表面会产生一种迷人的光泽，常被称作“金丝楠木”
材优味香的樟楠
樟树和楠木都是中国的珍贵用材树种年，素以材质优良闻名中外。这两种树都是常绿乔木，高可达40～50米，胸径可达2～3米.。主要生长在中国亚热带和热带地区。樟木主要产地是中国台湾、福建、江西、广东、广西、海南、湖南、湖北、云南、浙江等省、区。尤以台湾为多。楠木主要产区为四川、贵州、湖南、福建等省。
樟、楠自古以来为中国人民所喜爱，中国劳动人民栽培和利用樟、楠有两千多年的历史，但大量栽培始于唐代。现在中国南方各省还保存有不少千年古樟、古楠。如湖南衡阳黄茶岭有两株胸径3米的古樟树，相传唐末农民起义领袖黄巢转战江南时，曾在这两棵树上拴过战马。广西全州大西江乡有棵巨樟，树高30米，胸径6.6米，巨大树冠遮天蔽日，荫地10余亩，树龄在2000年以上。
樟、楠二木，材质细腻，纹理美观，清香四溢，耐湿，耐朽，防腐，防虫，为上等建筑和高级家具用材。楠木清代称为“大木”，明、清两代大规模用于宫殿、陵墓、王府等建筑。北京明十三陵棱恩殿内的60根浑圆通直楠木大立柱就是用南方林区出产的楠木制作的。
樟树全身都是宝。用樟树根、茎、枝、叶提炼的樟脑和樟油是一种特殊工业原料。如制造胶卷、胶片、乒乓球用的“赛璐璐”都离不开樟脑和樟油。在医药、火药、香料、防虫、防腐等方面都有广泛的用途。
楸与梓是落叶大乔木，高可达30多米，胸径可达1米以上，是两种受人喜爱的优良用材树种。分布于长江和黄河流域。以江苏、河南、山东、陕西中部和南部为最普遍。
楸与梓是两种形态极为相似的树。古时常楸、梓不分，有时称楸为梓，有时说梓也兼指楸。明代医学家李时珍以木材颜色来区分楸、梓。他说:“楸即梓之赤者也”，“木理白者为梓”。《陆玑诗疏》一书中则以是否结实来区分楸、梓。认为“楸之疏理白色，而生子者为梓”。现在群众也称楸为梓桐；称梓为河楸、泡楸、花楸。