不锈钢管被腐蚀破坏的发生，大致可分为两大类：全面腐蚀和局部腐蚀。
全面腐蚀是指：腐蚀是均匀或不均地分布于整个构件表面的腐蚀。
这种腐蚀很容易被人们所觉察，较易采取对策。
局部腐蚀是指：腐蚀的发生是在小部分区域内选择性地进行，导致构件局部破坏的现象。
局部腐蚀比较隐蔽，会在没有先兆的情况下突然发生事故。
局部腐蚀是不锈钢构件在使用中发生腐蚀破坏的重要形式。 不锈钢管发生腐蚀破坏的常见形式有点腐蚀、缝隙腐蚀、晶间腐蚀、应力腐蚀、磨损腐蚀、空泡腐蚀、电偶腐蚀及高温腐蚀。常见的不锈钢被腐蚀破坏的形式有：
1、点腐蚀： 是不锈钢明显腐蚀的通常形式。腐蚀集中在不锈钢的某些特定点域，并在这些点域形成向深处发展的腐蚀小坑，受腐蚀部位变黑色或变成深褐色。
大多数严重腐蚀环境中，点蚀的数量和深度增加，使表面呈现受腐蚀的外观。
在弱腐蚀条件下，点蚀表面不明显，锈斑渗出就可能使周围失去光泽。
2、缝隙腐蚀： 是指在金属构件缝隙处钝化层被破坏，发生斑点状或溃疡形的蚀坑，是局部腐蚀的一种形式。
这样的缝隙可以在金属与金属、金属与非金属的接合处，遇到雨水、自来水或非金属清洗剂等因素而形成，导致缝隙腐蚀的产生。
如在铆钉、螺栓、焊接及松动表面沉积物（沙粒、污垢、焊渣和锈层）接触处形成。
缝隙腐蚀在氧气不足的情况下容易产生，特别在裂缝非常小、氧气很难渗进的地方常出现缝隙腐蚀。
3、应力腐蚀(SCC)： 有两种情况可能出现应力腐蚀开裂。
一是不锈钢处于氯化物水溶液环境中可能产生应力腐蚀开裂；
二是不锈钢在加工或深加工后被破坏的金属分子结构没有还原情况下容易发生应力腐蚀。
例如，海雾环境，气温又超过正常的环境温度中（超过60℃或在较低温度)，不锈钢处于很高的拉应力作用，会产生应力腐蚀开裂。
4、晶间腐蚀： 不锈钢中的碳(通常含0.08%)与铬结合，在热处理过程或在焊接过程中晶界析出，使晶界出现贫铬，不锈钢在受热后含碳量会增加，导致抗腐蚀能力下降。
如果钢材表面再受到油脂、涂料和油漆的污染，也容易发生晶间腐蚀。
5、电化学腐蚀： 当两种电化学势能差较大的金属相互接触过程中可能产生这种腐蚀。
如碳钢和不锈钢接触时，又在电解电压或者杂散电流的驱动下，两种金属产生一个电流回路，两构件之间的电解电流会引发电化学腐蚀。
若在电流的持续作用下，腐蚀速度加大，能在短时间内腐蚀构件。