包装材料的选用原则
1．对等性原则
在选择包装材料时，首先应区分被包装物的品性，即把它们分为高、中、低三档。对于高档产品，如仪器、仪表等，本身价格较高，为确保安全流通，就应选用性能优良的包装材料。对于出口商品包装、化妆品包装，虽都不是高档商品，但为了满足消费者的心理要求，往往也需要采用高档包装材料。对于中档产品，除考虑美观外，还要多考虑经济性，其包装材料应与之对等。对于低档产品，一般是指人们消费量最大的一类，则应实惠，着眼于降低包装材料费和包装作业费，方便开箱作业，以经济性为第一考虑原则，可选用低档包装规格和包装材料。
2．适应性原则
包装材料是用来包装产品的，产品必须通过流通才能到达消费者手中，而各种产品的流通条件并不相同，包装材料的选用应与流通条件相适应。流通条件包括气候、运输方式、流通对象与流通周期等。气候条件是指包装材料应适应流通区域的温度、湿度、温差等。对于气候条件恶劣的环境，包装材料的选用更需倍加注意。运输方式包括人力、汽车、火车、船舶、飞机等，它们对包装材料的性能要求不尽相同，如温湿条件、震动大小条件大不相同，因此包装材料必须适应各种运输方式的不同要求。流通对象是指包装产品的接受者，由于国家、地区、民族的不同，对包装材料的规格、色彩、图案等均有不同要求，必须使之相适应。流通周期是指商品到达消费者手中的预定期限，有些商品，如食品的保质期很短，有的可以较长，如日用品、服装等，其包装材料都要相应满足这些要求。
3．协调性原则
包装材料应与该包装所承担的功能相协调。产品的包装一般分个包装。中包装和外包装，它们对产品在流通中的作用各不相同。个包装也称小包装，它直接与商品接触，主要是保护商品的质量，多用软包装材料，如塑料薄膜、纸张、铝箔等。中包装是指将单个商品或个包装组成一个小的整体，它需满足装潢与缓冲双重功能，主要采用纸板、加工纸等半硬性材料，并适应于印刷和装潢等。外包装也称大包装，是集中包装于一体的容器，主要是保护商品在流通的安全，便于装卸、运输，其包装材料首先应满足防震功能，并兼顾装潢的需要，多采用瓦楞纸板、木板、胶合板等硬性包装材料。
4．美学性原则
产品的包装是否符合美学，在很大程度上决定一个产品的命运。从包装材料的选用来说，主要是考虑材料的颜色、透明度、挺度、种类等。颜色不同，效果大不一样。当然所用颜色还要符合销售对象的传统习惯。材料透明度好，使人一目了然，心情舒畅。挺度好，给人以美观大方之感，陈列效果好。材料种类不同，其美感差异甚大，如用玻璃纸和蜡纸包装糖果，其效果就大不一样。
在当今国际市场激烈竞争的情况下，商品包装的形状、图案、材料、色彩以及广告，都直接影响商品的销售。从包装的选用来说，主要考虑的因素有：材料的颜色，材料的挺度、材料的透明性以及价格等。
包装材料的性能
1．力学性能
包装材料的力学性能，主要包括弹性、可塑性、强度、韧性和脆性等。包装材料的缓冲防震性能，主要取决于其弹性。变形量越大，包装材料的弹性越好，缓冲性能就越佳；可塑性是指包装材料在外力作用下发生变形，移去外力后不能恢复到原来形状的性质，这种变形称为塑性变形或永久变形。包装材料受外力作用，拉长或变形的量越大，又不会出现破裂现象，说明该材料的塑性好；包装材料强度分为抗压、抗拉、抗弯曲、抗撕裂、抗戳穿、抗剪切和抗磨等强度。包装材料适用范围和使用条件不同，包装承受外力的形式也不同。因此，强度对于不同包装材料有不同的意义。比如包装堆码时要求抗压强度，起吊时要求抗拉强度，搬运时还要求抗弯曲、抗磨、抗戳穿强度等。
2．物理性能
包装材料的物理性能主要包括密度、吸湿性、阻隔性、导热性、耐热性和耐寒性等。密度是表示和评价某些材料的重要指标，它不但可以判断这些材料的紧密度和多孔性，而且对包装材料的耗料量，以及搬运、装卸、堆码都很重要。现代包装材料要求密度小、质轻，以方便流通，减少运费，降低材料成本。
吸湿性是指包装材料在一定温度和湿度条件下，从空气中吸收或放出水分的性能。具有吸湿的包装材料在潮湿环境中能吸收空气中的水分而增加其含水量；在干燥环境中，则会放出水分，减少含水量。包装材料吸湿性的大小，对包装物有很大的影响。吸湿率和含水率对控制包装的安全水分，保证商品质量安全都是重要的指标。
阻隔性是指包装材料对气体和水气的阻隔性能。它对于防湿、保香包装十分重要。阻隔性的反面是渗透性与透水性，是指被空气或水透过的性能。不同商品的包装，对包装材料的阻隔性能要求不完全相同。阻隔性主要取决于包装材料结构的紧密程度。材料的组织结构紧密，阻隔性就好；反之，结构松弛，阻隔性就差。
导热性指包装材料对热量的传递性能。由于包装材料的组成成分和结构不同，各种包装材料的导热性有很大差异。金属材料导热性强，陶瓷的导热性差。
耐热性和耐寒性是指包装材料耐温度变化而不致失效的性能。耐热性大小，取决于材料的成分和其结构的均匀性。一般规律是晶体结构材料大于非晶体结构材料，无机材料大于有机材料，金属材料最高，玻璃次之，纸、塑料、木材更低。熔点越高，耐热性越强。
3．化学稳定性
化学稳定性是指包装材料受外界条件的作用，不易发生化学变化(如老化、锈蚀等)的性能。老化是指高分子材料在日光、空气和高温作用下，它们的分子结构受到破坏，物理力学性能急剧下降的现象。
4．(成型)加工性能
包装材料一般需加工成容器或进行其它加工。因此，包装材料的(成型)加工性能的好坏十分重要，(成型)加工性能不好的材料难以推广。对不同的包装材料和不同的成型加工工艺有不同的加工性能要求，加金属包装材料的冲压性、焊接性，塑料包装材料的黏合性、热封性，对各种包装材料都有适印性的要求。
5．安全性
安全性是指包装材料必须是无毒(或不含有有害物质或不溶出有害物质)、无菌、无放射性等。也就是说包装材料必须对商品无污染，对人体不产生损害，这点对食品包装和药品包装尤为重要。
6．无污染、能自然分解和易于回收利用
易于回收处理性能主要指包装材料要有利于环保，有利于节省资源，对环境无害，尽可能选择绿色包装材料。对此要研究包装废弃物的回收、回用和再生等。
包装材料的分类
包装材料可以从不同需要的角度进行分类。按照包装材料的作用，可分为主要包装材料和辅胁包装材料两个大类。主要包装材料是指用来制造包装容器的本体或包装物结构主体的材料；辅助包装材料是指装潢材料、黏合剂、封闭物和包装辅助物、封缄材和捆扎材等材料。也可以按照以下原材料种类的不同或材料功能的不同进行分类。
1．按照原材料种类不同。包装材料分为以下几种：
(1)纸制材料包括纸、纸板、瓦楞纸板、蜂窝纸板和纸浆模塑制品等。
(2)合成高分子材料包括塑料、橡胶、黏合剂和涂料等。
(3)玻璃与陶瓷材料。
(4)金属材料包括钢铁、铝、锡和铅等。
(5)复合材料。
(6)木材。
(7)纤维材料包括天然纤维、合成纤维、纺织品等。
(8)其他材料。
按照原材料种类的不同进行分类是目前普遍采用的方法。纸、塑料、玻璃、金属常被称为四大常用包装材料。
2．按照包装材料的功能不同，包装材料分为以下几种：
(1)阻隔性包装材料包括气体阻隔型、湿气阻隔型、香味阻隔型和光阻隔型等。
(2)耐热包装材料包括微波炉用包装材料、耐蒸煮塑料材料等。
(3)选择渗透性包装材料包括氧气选择渗透、二氧化碳选择渗透、水蒸气选择渗透、挥发怯气体选择渗透等功能。
(4)保鲜性包装材料如既有缓熟保鲜功能又有抑菌功能的材料等。
(5)导电性包装材料包括抗静电包装材料、抗电磁波干扰包装材料等。
(6)分解性包装材料包括生物分解型、光分解型、热分解型包装材料等。
(7)其他功能性包装材料。
除了上述包装材料的一些功能外，根据材料科学中对“功能”材料的定义，包装材料还应包括：环保性包装材料、绝缘性包装材料、阻燃性包装材料、无声性包装材料；耐化学药品性包装材料、防锈蚀包装材料、可食性包装材料、水溶性包装材料、热敏性包装材料：吸水保水性包装材料、抗菌防虫性包装材料、生物适应性包装材料、吸油性包装材料等。此类材料又统称为功能包装材料。
因为，各种功能材料涉及多个学科，大多数属于高新技术开发的新材料领域，它们代表着新型包装材料的一个重要发展方向。