国内目前常见钢号表示方法的分类原则
一、碳素类结构钢
其牌号一般为大写字母Q+数字+质量等级符号+脱氧类型符号组合而成。在牌号加“Q”，表示钢材的屈服点。而Q后的数字则表示屈服点大小，单位兆帕。例：Q235则理解为屈服点为235兆帕的碳素结构钢。
针对特殊情况还可以在数字后加符号，用来表示其等级好坏及脱氧类型。目前的等级分：a、b、c、d、f、z等。
对于使用于特定环境中的钢材，如桥梁、船舶等，基本以碳素类钢材为主，不过需要在其前面加上字母特殊用途的碳钢，如桥梁钢，船用钢等，是以碳素结构钢为主要用料，但必须加上钢号的前字母。
二、优质碳素类结构钢
对于优质钢材，其主要是考虑其碳含量，一般用万分之几来表示。例：“45”钢则是含碳量为0.45%的钢材，一般直接称“45号钢”。如果钢材中含有锰元素，则其一般在含碳量数字后加“Mn”，如50Mn。
三、碳素工具钢
为区别其它料号，一般会在其前面加字母“T”。在碳素工具钢牌号中数字代表的是千分之一的含碳量。例：“T8钢”表示含碳量为0.8%。如果钢材中含有锰元素，则其一般在含碳量数字后加“Mn”，“t8Mn”。
如果钢材中的磷、硫元素含量低于常见碳素工具钢，则为优质碳素工具钢。为了表示区别一般会用字母“A”进行区分，例：“T8Mna”。
四、易切削钢
其特点是在钢材牌号前加字母“y“，后面的数字也是用来表示碳含量多少，其含碳量表示为十分之一，例：“y30”表示其含碳量为0.3％易切削钢。如果钢材中含有锰元素，则其一般在含碳量数字后加“Mn”，如“Y40Mn”。
五、合金结构钢
牌号中的数字依然表示含碳量，钢号尾部的两位数字表示钢的碳含量，其含碳量表示为十分之一。合金钢材中除了一般的微量合金元素，还有可能存在二次合金，其含量一般为百分之一计算。
钢材中检测出的钒、钛、钛、铝、硼、稀土等合金元素都属于微量元素，即使在钢材中的含量非常低，也必须在牌号上进行备注字母“a”来进行区分。例：20NVB钢。其中钒的含量约为0.07-0.12％，硼的含量约为0.001-0.005％。
六、低合金高强度钢
这种钢号的表达方法与合金结构钢的表达方法基本类似。对于特殊类低合金高强度钢，必须在钢号上标明。例：合金钢16mn，其桥梁用钢为“16mnq”，汽车梁用钢为“16mnl”，压力容器常钢为“16mnr”。
七、弹簧钢
对于弹簧钢，一般通过其中的化学成分来进行划分，有碳素弹簧钢、合金弹簧钢两种。钢号的表示方法，碳素弹簧钢与碳素结构钢表达基本一致，合金弹簧钢与合金碳素钢表达基本一致。
八、滚动轴承钢
当牌号中出现字母“G”则表示其钢材为滚动轴承钢。对于高碳、铬轴承钢中碳含量并不需要进行标明，只需要按千分之一的铬含量来标明即可。例：gcr15。
九、合金、高速工具钢
目前常见的合金工具钢其碳含量如果>1.0％，碳含量不需要进行标明；只有<1.0%时才按千分之一进行标明。例：Cr12、CRWMN、9SICR、3Cr2W8V。
高速工具钢牌号中不表示含碳量，主要注明合金元素即可。例：钨高速钢表示为“w18cr4v”。如果在钢号中出现字母“c”，则表示其含碳量较高。
十、不锈钢、耐热钢
当钢中的碳含量以千分之一表示。例：“2Cr13”则表示其含碳量为0.2％；当材料中的含碳量小于0.03％或小于0.08％，则需要在钢号前加“00”和“0”进行区分，如：00Cr17Ni14Mo2、0Cr18Ni9等。
十一、焊条钢
这类钢号一般用字母“h”表示。例：不锈钢焊丝的表示方法是“h2cr13”，主要是用于区别不锈钢如：“2cr13”。
十二、电工用硅钢
这种钢材由字母和数字组成。如果前面字母为dr，则表示电工用热轧硅钢，而dw则表示电工用冷轧硅钢，dq则表示电工用冷轧取向硅钢。
十三、电工纯铁
电工用纯铁其牌号前需要用字母“dt“表示。后面的数字表示不同品牌的订单号，如：dt3。如果在数字的后面再加上一些字母则有别的表示。如电磁功能：a - primary、e - special，c - super、例：dt8a。