船在封闭的空间里形成空气垫，如果旅客在这里，获救的可能性会比较大。此外，因船的稳性不够好，致使江水先进入到甲板门以及船上的门窗。水进的越多，船沉得越快。
被困人员在沉船内还能坚持多久？
瞬间倾覆后，船封闭的空间里存在的空气，被称为空气垫。
吴正廉称，空气垫在正常情况下是感受不到。当船翻沉，空气来不及跑出来，往里走，水有压力，水的比重比空气大，所以水压进来，会把空气越来越少。当空气和水的压力平衡之后，水会维持一定时间。随着时间延长，空气溶解在水里，空气压力减少，船就会慢慢下沉，造成空间越来越少。如果时间很短，空气垫可以保持几个小时。
空气垫能否保持十几个小时很难说，要根据房间密封程度和船的位置来确定。但历史也存在过好几天后，人还存活的案例。
空间垫不一定在船底。船有好几层，当船一下子翻沉过去，若船的密封性比较好的话，是存在空气层的。但底部的空气垫可能比较大，因为底部是钢质，厚度比较大，窗子和门比较少，密封性比较好，空气层可能大一点。
底部一般是机舱，水仓，油舱其他是没人的。如果有人的话，机舱存活性比较大。空气层往最高地方走，机舱的人如果会游泳，可能可以往那边走。
客船的舱比较多，空气不容易跑出去，小范围保留时间可能很长。空气溶解在水里很慢，可能是被水压制从缝里出来。如果材质是钢制，缝隙又很小，跑不出来也是有可能的。此外客舱的密封性很好，也会让里面保留空气。如果有旅客在这个空气层，也会有存活的机会。
至于说黄金4小时的救援最佳时期，不能因为这个而放弃抢救。个别事情要个别处理。要看局部情况，如果那个地方的密封性很好，甚至有食物，可以维持比较长的时间。
水与甲板的距离，叫干舷。干舷上面一个门，用于进出入舱内。它的风雨密度设计可以抵挡外面的风雨。海船在外出时是非常严格，定期检查是否关闭这道门。要开，也是尽量少开的。
但江船的要求比较低。如果船一旦翻的话，水先进入干舷以上的甲板和甲板上的这道门，以及船体上的窗户。该客轮有四层，每一个层都有干舷甲板以及那道防雨门。水进的越多，船沉得就越快。
如果窗户的水密性不是很好，也会让水进入舱内。他们的设计也许只是抵挡风雨，但如果倾覆的话，那水压大会有更多的水进入。
另外水也会进入船下面的水舱和油舱进入，那里留有透气口，便于保持舱内与舱外的气压平衡，不然水、油是抽不出来的。