1970年代国家决定在沿江兴建石化，建了南京、安庆、九江、岳阳石化，兴建后交通部长江航运管理局建立南京油运公司。1975长江航运管理局开始在上海船厂建造我国自行设计的东11型客轮，首制船“东方红11”号 。到80年共建造16艘，它常年航行于上海港至汉口港之间，是当时长江里最大的客轮。 75年后同时建造了几种小型客轮。1984年，长江航运实行管理体制改革，成立了交通部长江轮船总公司。东方红系列客轮改名江申（上海分公司）、江汉（武汉分公司）、江渝（重庆分公司）系列。同年又有3型自行设计的客轮江渝14/江汉57型和江芜系列客船开始陆续建造出厂。 《话说长江》这部25集的关于长江沿岸地理及人文的纪录片，1983年8月7日在中央电视台首播，播出后反响空前热烈，全国观众的反应以及它被赋予的意义已经远远超过了纪录片本身传达出的信息，因为中国观众第一次全面直观地看到了国家的人文地理。 80年代-90年代初是长江客运的黄金时代，每天有千万人乘坐长航客轮，春运时间更是一票难求。不过那么多人在江上吃喝拉撒及向长江丢弃方便面盒等垃圾造成了一定污染。长航的货运力量（拖头搭配驳船为主）也是不可小觑的。 在辉煌的业绩下，1993年3月，以长江轮船公司公司为核心组建了中国长江航运集团，1996年核心企业更名为中国长江航运（集团）总公司。 90年代后期随着铁路、公路、民航的大发展，长江客运迅速萧条，2001年10月，长江上最大的客运专业化公司长航武汉客运有限公司不得不退出长江客运。这是百年长江客运生产规模最大、客运人员最多的一次停航、封船和人员下岗。此后只有长航重庆公司的船在运营。 2003年4月25日,武汉港至九江、南京、上海、重庆的普通客运全线停航。标志着经历了140年的长江中下游客运划上了一个历史性的句号。 06、07年长航成立长航凤凰有限公司，上市长航凤凰股票。06年南京油运公司上市股票--长航油运、07年南京油运重组成2个公司-长航南京油运股份公司和南京长江油运公司分营海。江油化运输。 2009 年3 月中国对外贸易运输（集团）总公司与中国长江航运（集团）总公司重组成立中国外运长航集团有限公司（简称中国外运长航）还有91、98长江大水。1992年4月3日，全国人大七届五次会议以1767票赞同、171票反对、664票弃权、25人未按表决器近三分之一的人反对或者弃权的结果，通过了《长江三峡工程决议案》，1994年正式动工兴建，2003年开始蓄水发电，2009年全部完工。 这都是长江上的一些比较大的事情。