有关山东舰舰载机的数量，官方已经在早先的报道中披露过具体的数字，那就是歼-15的搭载数量超过36架，这一点毫无争议吧。
题主在描述中存在一些常识性的错误，比如一开始说山东舰和辽宁舰一样脱胎于俄罗斯库兹涅佐夫级航母，这种说法欠妥。辽宁舰本身就是库兹涅佐夫级的二号舰，没有脱胎这么一说，虽然在后续续建过程中略有改动，但是船体的大体结构还是一样的。但是到了山东舰就完全不同了，山东舰载外形上虽与辽宁舰有些类似，但是其是一艘不折不扣全新设计的航母。
根据官方披露的一些山东舰建造细节，山东舰在设计的时候，仅仅是一个线型设计（也就是航母舰体的外形）前后就耗费了一年半的时间，最早拿出来30多种设计方案，最后从中优选了几个，再经过船模试验最终确定当前的方案，如果说是单纯的脱胎于辽宁舰，山东舰不可能在设计时仅仅一个线型设计就耗费一年半的时间，这是有悖于常理的。
我们在来看看舰载机，这是一个最具有说服力的证据。一艘航母舰载机的搭载数量的多少主要取决于飞行甲板的空间以及机库面积的大小。根据官方披露的信息显示，山东舰相较辽宁舰机库面积提升了10%，意味着能够装载更多的舰载机；同时山东舰的舰岛优化设计，大幅缩小了舰岛体积，拓展了航母寸土寸金的飞行甲板面积，最终才得出至少搭载36架歼-15舰载机的官方表述。
其实，俄罗斯的库兹涅佐夫级航母按照其舰载机飞行手册数据，满载的情况下舰载机的总数是47架，其中各类直升机的数量就超过15架，也就是说其搭载的歼-15的数量也就是30架左右。辽宁舰前身作为其二号舰，经过改造后也就搭载30来架各类舰载机，其中常驻歼-15也就是一个标准舰载机团的编制。
经过辽宁舰数年的经验探索和积累，我国舰载机体系正在逐步趋于完善，初步构建了以歼-15重型舰载机为主体，辅助以直-18系列预警、反潜直升机以及直-9搜救直升机组成的舰载机体系，需要强调的是，山东舰歼-15的搭载数量超过36架，这就意味着在保证四个歼-15大队编制的同时，还可以增设一个歼-15特种机中队，比如搭载已经研发成功的歼-15伙伴加油机或者正在研发中的电子战型号，这也基本符合舰载机的作战编组惯例。
综合上述，山东舰的舰载机总数将有望达到海空军航空兵旅的规模，毕竟除了歼-15重型舰载机之外，我们还由配套的预警、反潜以及搜救直升机。