21时18分15秒，“东方之星”以航速7节逆江而上，航向22度。
21时19分45秒，东方之星航向偏离，变为34度，航速未变
21时20分42秒，航速降为5节，航向23度，这可能表示“东方之星”在向左转舵，以恢复原航向。在之后的2分钟，航速减为4节、3节，船身继续左转，至
21时22分41秒，航向320度，航速降为1节。
上海海事大学教授、上海海事司法鉴定中心负责人蔡存强认为，“东方之星”转向有两种可能，一是船长主动调头躲避恶劣天气；二是，船身侧倾后失去动力被江水带向下游。
如果是后者，“东方之星”出事的时刻要比现在公布的21时28分提前。
接下来，“东方之星”再次发送位置信息是
21时25分42秒，当时航向154度，意味着在近3分钟的时间里，“东方之星”发生了近180度的大逆转，掉头向下游而去，此时航速2节。
在熟悉航行规则的人士看来，东方之星的掉头行为难以琢磨。中船708所邮轮设计专家吴正廉认为，这个转弯非常危险，当船以大角度转弯时，船本身就会有四五度的倾斜，如果这个时候侧面受风，船可能一下子就翻过去。因此，船只在遭遇大风的时候，不能轻易转弯。
21时26分42秒，航速2节，航向158度
21时28分11秒，航速1节，航向174度
21时31分11秒，航速6节，航向131度，这是宝船网显示的东方之星最后一次报告方位。
结合上面全部时间不难看出“东方之星”转向只剩下一种可能：是船长主动调头躲避恶劣天气
21时22分41秒，航向320度，航速降为1节。（掉头时间）
21时26分42秒，航速2节，航向158度
21时28分11秒，航速1节，航向174度
21时31分11秒，航速6节，航向131度，
可以很明显看出，掉头后航速从1-2-1-6 最后翻船！明显是人为操作失误造成的事故！
所以也不难解释一个很重要的疑点：报警为何需3个多小时？——晚9时30分翻沉，凌晨1时搜救才接报
而更重要的疑点在于报警人不是船长和船员，而是游客！：58岁的天津人吴建强 “东方之星沉船事故”的第一报警人 为抢救赢得了时间