最大型、也是最重要的是每四年举办一届的传统世界三大赛，即世界锦标赛、世界杯赛、奥运会排球赛。世界锦标赛是由国际排球联合会主办的国际排球比赛，是排球最早的、规模最大的世界性比赛，每4年举行一届。从1962年起改在奥运会后第2年举行。世界杯排球赛的前身是“三大洲”排球赛，即亚、欧、美三大洲。1964年国际排联将其更名为“世界杯”排球赛，并决定于1965年9月在波兰举行首届世界杯男子排球赛。世界杯是由全球高水平的男、女球队参加的国际性的排球比赛。获得前三名的队伍则有资格进入奥运会。1964年排球运动第一次被列为。
排球世界锦标赛、世界杯排球赛、奥运会排球赛
历史：
排球的比赛性质和世界各国对举行世界性排球比赛的要求，导致了国际排联的成立。
1947年在巴黎召开了有17个国家排协代表参加的大会，正式成立国际排球联合会（FIVB）。法国人鲍尔· 利伯被选为主席，任职到1984年；而后墨西哥人阿科 斯塔当选为国际排联主席，任职至今。
国际排联于1949年在布拉格举办了第一届世界男子排球锦标赛。
从排球运动的初创到1949年第一届世界男子排球锦标赛，其间走过了半个世纪的历程。在这半个世纪中，排球规则逐步形成，基本技战术日趋丰富，国际交往越来越多。
1952年在莫斯科举办了第一届女子排球锦标赛，1964年东京奥运会上排球被接纳为奥运会项目，1965年在华沙举办了第一届男子世界杯排球赛，1973年在乌拉圭举办了第一届女子世界杯赛。
至此，形成排球锦标赛、世界杯排球赛、奥运会排球赛三项建全的世界大赛制度，各项赛事每隔四年举办一届。此后，世界排球大赛系列中又增加了世界男女青年锦标赛（1977年）。世界男女少年锦标赛 （1989年）、世界男排联赛（1990年）和世界女排大奖赛（1993年）。
到1997年，国际排联已成为拥有 213个国家和地区会员的、世界上最大的单项体育运动联合会。参加排球运动的人数已超过1亿5千万，排球运动已成为当今世界上仅次于足球的广为普及的运动项目，深受各国人民喜爱。
1964年东京奥运会女排决赛时，日本电视收看率达全国人口的91％。
1981年在巴黎近郊克拉马市举行的一年一度的 “一日排球赛”上，275个队，近2500名男女运动员，从早到晚在足球场地上划定的54个排球场上进行了1200场角逐，队员中男女老少齐上阵，背着孩子出场的大有人在。
1983年7月前苏联男排访问足球王国巴西，同巴西男排在可容纳10万观众的足球场中进行了比赛，观赛者有96000人，因天降倾盆大雨使比赛中断45分钟，竟无一人退场。
1986年地中海岛国马尔他创办了一年一度的排球马拉松。排球马拉松从每年8月的第一个周末22点正 式开始比赛。比赛在6支队伍间连续轮换进行。 1986年连续进行了100个小时，1987年120小时，1988年144小时， 1989年170小时， 1990年 180小时， 1991年190 小时， 1992年195小时，而今已超过了200小时。
排球马拉松吸引了全城85%的人口前往观战，受到了国际奥委会、国际排联、欧洲排联等国际体育组织的祝贺。
为了进一步推动排球运动的发展，1988年国际排联制定了《世界排球发展计划》：在世界各个地区建立20多个排球发展中心；发展娱乐性和健身性排球；向发展中国家赠送排球器材；向各国提供技术教材和录像资料等。
1995年国际排联推出了《世界排球2001计 划》：在各大洲各国树立排球为顶尖运动的形象；使排球成为观众最喜爱的运动之一；让排球引起电视网和各 节目赞助商的兴趣；使排球管理机构成为现代高职业化的机构；使拥有高水平球队的国家数量不断增加。
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