习惯上，我国地理上气候上种作等问题上划分南北都是以西至秦岭东至淮河一线分南北的。古时晏子就有语，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。很明显秦岭淮河一线南北气候是大不同，种作变化很大，气温，降水都大同，影响大不同。
要是以长江为界分南北，一来无习惯，二来长江中下游气温降雨种作差别不大，江北还有江南许多特色。分不出明显的南北来。我国地理上南北分界具有几种明显特色，南热明显多雨，北冷少雨，温差雨差大，种作有明显不同，人的性格，饮食习俗等也有明显差异。长江不具备这条件，秦岭淮河一线就具备这条件。
南北区分，不仅仅是地理位置特色，更重要的气候不同，气温冷热与干湿的差异与由此而导致种作差异及人生活上的种种差异，单从河流或流域为界，以我国长江论，就反映不出。而以秦淮一线论就可以做到。
长江流域的崛起：中国的南北差异从何而起？
我们在探讨华夏几千年历史时，总是会从黄河流域谈起，华夏朝代最初的夏商周等，也都以黄河流域（北方）为势力范围，并因此发展出了璀璨文明。反观同时期的长江流域，在华夏历史很长一段时间内，基本没有贡献“文明”，即便前段时间在四川广汉出土了三星堆文明，也无法与北方黄河流域相提并论。但华夏后几个封建王朝，长江流域所占比重越来越大，到了近现代，长江流域甚至超越黄河流域，成为华夏发展的“课代表”，这一系列变化过程的基本原因除了指向气候外，也指向地形地貌、农耕文化等。
首先从气候上来讲，北方历史上风调雨顺，四季气候舒适，因此北方黄河流域的经济、文化发展都更迅速，而同时期南方气候潮湿、酷热，很多地区甚至存在瘴气，根据史料记载，当时南方诸多疾病都与“瘴”有关系，这足以见得南方的气候属性有多么潮湿，因此古时候南方别说是发展，甚至生存都有困难，所以同时期南方与北方发展差异极大。但到了公元三世纪初，亚欧大陆气候发生了明显转变，南方湿气有所降低，北方人逐步向南迁徙，但北方的农耕工艺仍然不适合南方，又经过了约200年的发展，南方农耕文化才逐步与北方打成平手，并最终超越北方，成为税赋重地。
再从地形地貌上讲，北方的黄河流域占据肥沃的华北平原，在华北平原上开垦农业相对比较简单，而南方长江流域明显多山地，有限的平原仅局限在沿长江两岸的冲积扇区，且受洪水困扰比较明显，每到雨季长江中下游平原几乎都处在洪水淹没中，所以那个时候南北方发展差异巨大。当时南方的农耕并不是集中在当下的江汉平原、太湖平原等，根本没有“鱼米之乡”的说法，是后期气候变化，再加上长江泥沙淤积，冲积平原规模变大，沿途湖泊逐步消失，这才造就了长江流域的农业发展，最终缩小了南北方差异。
目前来看，长江流域发展已经完全超越了黄河流域，当前的黄河流域非但谈不上风调雨顺，反而连年受缺水困扰，并因此成为了黄河流域城市发展的掣肘，当然三十年河东、三十年河西，未来黄河流域重新崛起也不是不可能。
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