芜湖造船厂、江东船厂等是我市目前极少数还以“厂”命名的企业。面向市场，破除体制障碍，是这些国企谋求新发展亟待解决的难题———
焊花飞溅，机声隆隆，多座巨大的塔吊伸出擎天巨臂，来回游走；江中，两艘长约150米左右的万吨巨轮已经成形，正在进行内装饰；岸上，7号船被分成10多段，在钢轨上分段建造，工人们各自为阵正在焊接钢板；它的旁边，另一艘万吨级巨轮正在滑道上拼装。11月24日记者走上江东造船厂的500米船台，目睹了4艘万吨轮同时生产的令人激动的一幕。
陪同记者参观的江东厂张书记说，江东厂走上国际造船舞台始于上世纪80年代末期，开始是为新加坡、香港等建造驳船、油船，90年代开始打入欧洲市场，先是建造600个标准箱的集装箱船，现在建造的是1100箱集装箱船和12000吨级的多用途船，船上还配有两台吊车，可以自卸自装，适于区间运输，可在全海域航行。除了厂区有4艘船在建外，还有1艘出口船正在上海试航，即将交付使用。今年是厂里生产形势最好的年份之一，年产值可达3.3亿元，利润有几百万元。目前厂里的出口船舶订单已经排到了2007年，还有许多船东找上门来，要求订船，厂里已不能再签单了。
难道有钱还买不到船？是的，在目前的造船市场，船东要购一艘自己中意的新船，不等上个几年是很难如愿的。实际上，随着国际造船产业向东亚的转移，这种以卖方为主的船舶制造行情已经持续了好几年时间。市场经济条件下，有需求的带动，就必然有造船能力的提升。但是，目前我市的造船能力却难以适应这种需求。张书记说，导致造船能力上不去的直接原因是船台紧张。江东船厂隶属于长轮集团，由于国家和集团一直对厂里在技改方面缺少投入，厂里这几年技改贷款只有3000万元，面对强烈的市场需求，企业明显感到后劲不足。造出口大船的周期较长，钢材等原材料价格、金融利率、国际汇率的变化都增添了企业风险，用工压力、安全和管理方面的问题都是企业签单时不能不考虑的因素。但这些应是市场经济中任何企业都会遇到的风险。
实际上解决船台紧张和技改投入不足有多种途径。去年荷兰的哈佛丁船厂曾提出出资500万美元与江东合作建设船台，尽管市经贸委等有关方面迅速予以批复，双方也签署了谅解备忘录，但因为涉及外方控股等问题，长航集团未予批准。从深层次看，制约我市国有造船企业产能提升的核心的问题，还是一个体制和机制问题。这方面最具代表性的是船舶行业的领军企业芜湖造船厂，虽然拥有良好的条件，但这家企业目前却陷入困境。处于同样的背景下，曾经和芜船、江东等船厂处于同一档次的江浙一带的船舶企业，这些年通过引入民资或外资、实施股份制改造，进行了大规模技改，企业规模和竞争能力跃上了新台阶，并迅速成长为国际船舶工业的一支重要力量。如江苏新世纪造船公司原来是靖江交通局下属的地方船厂，经过多次产权改革，走出了一条跨越式发展的道路，目前该企业的年修造船能力达到84万吨，综合实力跃居国内第五位。与新世纪船厂一样，江浙等地的许多乡企和民营小造船厂都纷纷抓住船舶市场的机遇，不断增强实力，壮大规模，技术水平、产能已远远超过我市的国有大厂。
一直关注我市船舶工业发展的市经贸委李加高科长认为，我市主要造船企业分属于中央相关部门和外省市，由于种种原因，长期以来维持国有企业的管理模式，体制僵化，缺乏活力，与日趋激烈的市场竞争不相适应。以芜湖造船厂为例，企业破产重组迟迟未动，造成人心涣散，客户疑虑，严重影响了生产经营活动。在当今船舶市场上，本应该大有作为的芜湖国有造船企业，却难以放开手脚，加快发展。改革体制、活化机制是这些企业寻求新发展必须解决的问题，也是做大做强我市造船产业亟待解决的问题。