1951年建立于上海黄浦江畔，1965年总部搬迁至无锡，在上海设有分部。数十年来建有功能齐全、配套完整的大中型科研试验设施20余座，设有一个国家级重点实验室，两个国家级检测中心，占地1100余亩，现有职工1000余人，其中：中国工程院院士2名，国家级有突出贡献中青年专家18名，省部级有突出贡献中青年专家15名，享受国务院政府津贴专家43名，博士生导师20名，硕士导师31名。近六十年来，七〇二所遵循“团结、拼搏、创新、奉献”的精神，为我国船舶和海洋工程事业的不断发展做出了重大的贡献。1978年以来共获国家级等各级科技成果奖400多项，1997年起连续获得江苏省文明单位称号。七〇二所主要从事船舶及海洋工程领域的水动力学、结构力学及振动、噪声、抗冲击等相关技术的基础研究与应用基础研究，以及高性能船舶与水下工程的研究设计与开发。七〇二所坚持科技创新，先后成功研制了大深度载人潜水器、掠海地效翼船、小水线面双体船、水翼船、援潜救生设备、Z型全回转推进器、高速游艇、水上游乐设施、环保型保温棉生产线、以蓝藻打捞与处理、生态清淤装备为代表的水环境治理装备等系列产品，开发了SHIDS船舶性能设计系统等专用软件。许多科研成果已转化为产品或应用于船舶设计、建造和标准规范的编制中，为我国船舶和海洋工程事业及地方经济发展作出了重要贡献。七〇二所是首批进入国际船舶界两大学术组织－国际船模试验池会议(ITTC)和国际船舶和海洋工程结构会议－(ISSC)的单位，是上述国际组织中的重要成员，有多名中青年科技专家当选这两大国际组织相关技术委员会的委员。此外，七〇二所还与美、英、法、俄、日、德、荷、挪等国近百个院校、研究所和学术团体建立了密切的学术交流和技术合作关系。七〇二所是国家首批博士、硕士培养点之一，现有二个博士学科点，四个硕士学科点和一个博士后科研流动站。多年来共培养博士、硕士300余名。现在，我国正向着世界造船大国和造船强国的目标迈进，七〇二所将努力适应国家经济建设和船舶事业发展的需要，进一步强化应用基础研究，不断开发新技术、新产品，培养新的经济增长点，为我国船舶工业和国民经济建设做出新贡献。