1、跑到甲板上
如果乘船时遇险了，要在短时间内奔到通向甲板的最近出口，尽快跑到甲板上。首先是遇险人员间要相互鼓励，树立求生的信心，在使用救生设备，如救生艇、筏时要注意听从指挥，保持秩序，特别要强调的是树立一定能活着回去的信心至关重要。
2、发送求救信号
要通过一切可能的手段，将自己遇险的具体情况(时间、地点、遇险性质、所需帮助等)和报警求救信号发送出去，一般可通过甚高频电话(VHF)、DSC、GMDSS卫星通信系统、应急示位标、单边带等船用救生设备，在条件允许时，也可直接用手机拨打水上遇险报警电话：城市区号“+12395”求救。
3、穿上救生衣
要尽快穿好救生衣，在条件允许时要尽快放下救生筏和艇，并且在落水前要保证吃饱、穿暖，使自己有一个充足的体力，同时要尽量不落入水中，特别是在水温较低时，要尽量待在船上或是救生艇筏上等待救助，不要贸然跳水。
4、跳到水中保持最合理姿势
如果不得不离船时，一定要穿好救生衣，跳水时尽量选择较低的位置，同时要避开水面上的漂浮物，从船的上风舷跳下。如果船左右倾斜则应从船首或船尾跳下。跳到水中应采取最好的姿势，双脚并拢屈到胸前，两时紧贴身旁，交叉放在救生衣上，使头颈露出水面。这样做对保持体温很重要。
一旦落入水中，一定要保持情绪稳定，不能慌张，尽量减少在水中的活动，特别是水温低时尽量不要游泳，最大可能地保持体力，延长在水中的待救时间。
5、在水中相互贴近保存体力
一般来说，为保存体温和体力，对落水者的要求是：弃船时，应多穿保暖防水的衣服，将头、颈、手、脚遮护好，袖口、裤管口、腰带等扎紧；落水后不应做不必要的游泳，并应采取国际上有名的姿势，即三人一组，肩搭肩围成圈，每个人蜷缩双腿、双脚、双膝贴近腹部，以减少体温扩散，互助互惠，保存体力，浮于水面等待救助。
6、冬季落水后，不要把衣服脱掉，以免冻伤。
如果穿救生衣或持有救生圈在水中，那么应采取团身屈腿的姿势以减少体热散失。除非离岸较近，或是为了靠近船舶及其他落水者，以及躲避漂浮物、旋涡，一般不要无目的地游动，以保存体力。
要设法发出声响(例如吹救生衣上配备的哨笛)和显示视觉信号(例如摇动色彩鲜艳的衣物)，以便岸上或其他船只发现。