观光休闲渔业是近几年从传统渔业刚刚衍生出来的一项新兴萌芽产业，集养殖、游钓、休闲、娱乐、旅游观光、渔业特色餐饮于一体，实现了第一产业与第三产业结合、资源开发和环境保护彼此相互协调的目标，是传统渔业功能和生态链延伸的一种很好的表现形式，是一种通过对渔业资源、环境资源和人力资源的优化配置和合理利用，把现代渔业和休闲、旅游、观光及海洋与渔业知识文化的传授有机地结合起来，实现一、二、三产业的相互结合和转移，从而创造出更大的经济效益和社会效益。 1. 休闲渔业的兴起 在渔港、渔区兴办以渔为龙头，开发旅游观光、钓鱼、海上捕鱼观赏、品尝海鲜风味、传播海洋和渔业知识、进行社交洽谈、健身和娱乐相结合的休闲渔业，是渔业发展中的新领域，渔业经济新的增长点。上世纪70、80年代，在社会经济和渔业发达的国家和地区如日本、美国、加拿大和欧洲以及台湾地区，休闲渔业就开始盛行和发达。日本在70年代，就实施了沿岸和近海渔场的整治，采取各种措施改善渔港、渔村的环境，建造游乐场，发展休闲渔业，从而推动渔村经济的发展，提高了渔业人员的收入，优化了生活环境。现在，美国的游钓渔业收入可达1000亿美元，并提供了120万人次的就业机会，成为其国家渔业的支柱产业。 近十来年，台湾地区由于近海渔业资源衰退，远洋渔业也遇到困难，使得渔业发展面临各种困境。为进一步引导渔业转型，适应实施休假时间增加的需求，在渔港、渔区大力兴办休闲渔业。强化休闲渔业设施投资，发展海陆休闲渔业中心，同时促进渔民走向多元化经营。休闲渔业中心的设施，包括从事海上观光、游钓艇码头、海鲜广场、游钓俱乐部、公园、各种娱乐场所和旅馆及各种设施。同时，为吸引更多的游客和居民到渔港、渔村观光休闲，还开设鱼货直销中心，活跃渔区经济。 近年来，休闲渔业已经在我国沿海地区有所发展，并引起有关部门的高度重视。农业部渔业局在我国渔业发展目标中就明确提出：要适应消费市场的变化，在有条件的地方积极发展休闲渔业。为了更好地开发和发展休闲渔业，在各省市水产厅、局和有关部门、企业单位的支持下，我们曾在北戴河、石家庄召开了休闲渔业座谈会，交流开发休闲渔业的经验。
指利用滩涂、湖面、水库、池塘等水体，开展具有观光、参与功能的旅游项目，如参观捕鱼、驾驶鱼船、水中垂钓、品尝水鲜、参与捕捞活动等，还可以让游人学习养殖技术。