气垫船是利用高压空气在船底和水面（或地面）间形成气垫，使船体全部或部分垫升，从而大大减小船体航行时的阻力，实现高速航行的船。
气垫是用大功率鼓风机将空气压入船底下，由船底周围的柔性围裙或刚性侧壁等气封装置限制其逸出而形成的。
气垫登陆艇有什么技术优势？
气垫登陆艇，是采用全垫升气垫船型的高速登陆艇，，用于搭载登陆部队及陆战装备，直接抢滩登陆作战，具有速度快，两栖和越障能力强，机动性好，受雷区影响小等特点。
按照重量分为大型气垫登陆艇和中小型气垫登陆艇。大型气垫登陆艇一般属于从岸到岸的型号，如俄罗斯的野牛型和鹳型等，其排水量可达数百吨，承载能力也比较强，多可搭载不止一辆的中型或轻型坦克。中小型气垫登陆艇，其排水量可达数十，到上百吨可以由大型的船坞登陆舰搭载，属于由舰到岸型号，通常可搭载人员或轻型车辆，一些型号例如美国lcac型，可搭载一辆主战坦克。
气垫登陆艇最大航速，一般在30到60节左右，其船体分为浮箱和上层建筑两部分。其中，浮箱为水密壳体，永恒中隔板分割成若干个水密舱，其中分别设有燃料舱、水泵舱等等，浮箱的四周装有柔性围裙，用以封闭空气，将整船托起。上层建筑内设有驾驶室，无线电通讯舱室，登陆兵舱室等等。气垫登陆艇通常采用燃气轮机作为动力，一部分功率用于垫升船体，另一部分功率用于推进。
艇上设有2-3个空气导管螺旋桨用于推进，导管后部设空气舱室，设置2-4台垫升风机，主要用于为气垫供气。其装载舱有敞开式和封闭式两种，通常中型气垫登陆艇为敞开式，而大型气垫登陆艇为封闭式，装载舱，船首和尾部设有用于装载或装卸的首尾门兼跳板。
气垫登陆艇的优势就是通过性好，运输力强，速度较快，可以作为两栖战舰和登陆部队之间的一个媒介，提高登陆部队的登陆速度，降低滞留在沙滩的登陆时间。
在气垫登陆艇出现之前，登陆作战一直有一个巨大的麻烦，那就是滩头的登陆。大型登陆舰等只能停泊在外海，由各种登陆艇将登陆部队输送到海滩，但是传统的登陆艇往往只能停在滩头，然后让士兵和装备自行通过沙滩，而此时空旷的沙滩很容易遭到敌军打击，而且在沙滩上机动不便，登陆部队需要很长时间才能走过沙滩。
比如在《拯救大兵瑞恩》中，登陆艇在海滩停泊，士兵只能在海水中通过海滩，而且很多重型装备直接陷在了海里无法使用（谢尔曼DD坦克就直接沉到海滩了），在此期间德军一直在全力攻击，登陆部队伤亡巨大，而现代传统登陆艇也没有任何质的进步。
但是气垫登陆艇通过性好，速度快，能快速通过沙滩，甚至直接推进到深处。同时，气垫登陆艇运输能力强，可以直接运着坦克步兵战车和士兵们下艇作战，而这个过程用时很短，能有效降低登陆作战时的损失。
气垫船运用了什么原理
气垫船的原理：
气垫船是利用高压空气在船底和水面(或地面)间形成气垫，使船体垫起离开水面(或地面)，而实现高速航行的船．气垫是用大功率鼓风机将气压入船底下而形成的，船底周围有柔性的围裙或刚性的侧壁，利用它们把气体围住，限制在船底，防止逸出．柔性围裙用尼龙或氯丁橡胶制品做成。
分类：
气垫船按航行状态分为全垫升气垫船和侧壁式气垫船两种。
1、全垫升
全垫升气垫船是利用垫升风扇将压缩空气注入船底，与支承面之间形成“空气垫”，使船体全部离开支承面的高性能船，英国制造的世界第一艘气垫船即为全垫升式。
全垫升气垫船采用空气螺旋桨推进，航行时船底离开水面，因此具有独特的两栖性和较好的快速性。在军事上，气垫艇是最理想的登陆作战运输装备，它的高航速、两栖性大大提高了上陆抢滩速度，增大了战术突然性，有利于上得去，突得破。
2、侧壁式
这种气垫船的船底两侧有刚性侧壁插入水中，首尾有柔性围裙形成的气封装置，可以减少空气外逸。航行时，利用专门的升力风机向船底充气形成气腔，使船体飘行于水面。它常选用轻型柴油机或燃气轮机作为主动力装置，用水螺旋桨或喷水推进，航速可达20～90节；有较好的操纵性和航向稳定性，但不具备两栖性。
气垫船是利用高于大气压的空气在船底和支撑面（水面或陆地）之间形成‘空气垫’，通常称气垫，并由气垫支持船体重量，从而使全部或部分船体离开支撑面的一种新型高速船。
气垫船的最大优点在于减小航行阻力，因为空气阻力远小于水阻力。因此可以达到较高航速。
其次，气垫船具有完全两栖性，适于浅滩和浅水地带航行。
气垫船的动力装置的功率主要用于两部分：一部分供给垫升风扇造成气垫所需的功率，称为垫升功率。另一部分是航行所需功率，称为推进功率。