根据中国海上搜救中心发布的求生常识，以下为遭遇海难时，船上乘客如何自救的几个关键步骤。
游船遇险撤离方法：
要在短时间内奔到通向甲板的最近出口，尽快跑到甲板上。
不得不离船时，一定要穿好救生衣，跳水时尽量选择较低的位置，同时要避开水面上的漂浮物，从船的上风舷跳下。如果船左右倾斜则应从船首或船尾跳下。
跳到水中应双脚并拢屈到胸前，两肘紧贴身旁，交叉放在救生衣上，使头颈露出水面。这样做对保持体温很重要。
使用救生衣时，应先把两手穿进去，将其披在肩上，将胸部的带子扎紧，腰部的带子绕一圈后再扎紧，然后将领子上的带子系在脖子上。
翻船后的自救方法：
遇到风浪袭击时，不要慌乱，要保持镇静，不要站起来或倾向船的一侧，要在船舱内分散坐好，使船保持平衡。若水进入船内，要全力以赴将水排出去。
发生翻船事故，如果是木制船只一般不会下沉。人被抛入水中，应该立即抓住船舷并设法爬到翻扣的船底上。在离岸边较远时，最好的办法是等待救助。
玻璃纤维增强塑料制成的船翻了以后会下沉。但有时船翻后，因船舱中有大量空气，能使船漂浮在水面上，这时不要再将船正过来，要尽量使其保持平衡，避免空气跑掉，并设法抓住翻扣的船只，以等待救助，这也是一种自救的办法。
弃船避难注意事项：
首先要检查浮舟，清点好带到浮舟上去的备用品，将火柴、打火机、指南针、手表等装入塑料袋中，避免被海水打湿。根据一般原则，在最初24小时内应该避免喝水、吃饭，培养自己节食的耐力。
长期在海上随风漂流时，容易生水疽、皮炎和眼球炎症等。此刻，不要将水疽弄破，最好消毒后待其自然干燥。对于皮炎和眼球炎症，要避免阳光直射。坐在浮舟上时间过长，会感到不舒服，所以坐久时要活动活动手脚，使臂肘和肩膀的关节、腿部的肌肉得以放松。同时，应注意保暖，不要被海水打湿身体。
如果你不会游泳：
下沉前拼命吸一口气是极其重要的，也是能否生存的关键。
往下沉时，要保持镇静，紧闭嘴唇、咬紧牙齿憋住气，不要在水中拼命挣扎，应仰起头，使身体倾斜，保持这种姿态，就可以慢慢浮上水面。
浮上水面后，不要将手举出水面，要放在水面下划水，使头部保持在水面以上，以便呼吸空气。
如有可能，应脱掉鞋子和重衣服，寻找漂浮物并牢牢抓住。
应向岸边的行人呼救，并自行有规律地划水，慢慢向岸边游动。
对水上事故的落水者的救援：
防范“过冷”：
一般来说，为保存体温和体力，对落水者的要求是：弃船时，应多穿保暖防水的衣服，将头、颈、手、脚遮护好，袖口、裤管口、腰带等扎紧；落水后不应做不必要的游泳，并应采取国际上有名的HELP(HEAT：ESCAPE LESSENINGP0STURE)姿势，即三人一组，肩搭肩围成圈，每个人蜷缩双腿、双脚、双膝贴近腹部，以减少体温扩散，互助互惠，保存体力，浮于水面等待救助。
救生衣的自制：
在水中漂浮时，如果没有现成的浮袋或救生衣，应该利用穿在身上的衣服做浮袋或救生衣。可以使用的有：大帽子、塑料包袱皮、雨衣、衬衣、化纤或棉麻的带筒袖的上衣等，甚至可以将高筒靴倒过来使用。
但应注意不要将衣服全部脱掉，以保持正常的体温，具体方法为：要在踩水的状态下，进行如下活动，用皮带、领带或手帕将衣服的两个手腕部分或裤子的裤脚部分紧紧扎住，然后将衣服从后往前猛地一甩，使其充气。为了不让空气漏掉，用手抓住衣服下部，或者用腿夹住，然后将它连接在皮带上，使它朝上漂浮。如果用裤子做浮袋，将身子卧在浮袋上，采用蛙泳是比较省力的；如果穿着裙子，不要把它脱下来，要使裙子下摆漂到水面上，并尽力使其内侧充气。
个人海上遇险时自救、求救和互救常识，人员在海上遇险时，应注意以下几点：
首先是遇险人员间要相互鼓励，树立求生的信心，在使用救生设备，如救生艇、筏时要注意听从指挥，保持秩序，特别要强调的是树立一定能活着回去的信心至关重要。
二是要通过一切可能的手段，将自己遇险的具体情况(时间、地点、遇险性质、所需帮助等)和报警求救信号发送出去，一般可通过甚高频电话(VHF)、DSC、GMDSS卫星通信系统、应急示位标、单边带等船用救生设备，在条件允许时，也可直接用手机拨打水上遇险报警电话：城市区号“+12395”求救。
三是要尽快穿好救生衣，在条件允许时要尽快放下救生筏和艇，并且在落水前要保证吃饱、穿暖，使自己有一个充足的体力，同时要尽量不落入水中，特别是在水温较低时，要尽量待在船上或是救生艇筏上等待救助，不要贸然跳水。
四是一旦落入水中，一定要保持情绪稳定，不能慌张，尽量减少在水中的活动，特别是水温低时尽量不要游泳，最大可能地保持体力，延长在水中的待救时间。
水上遇难时信号工具的作用：
在江河或海上遇险后，有效地利用各种信号工具，发出求救信号，会加大得救的可能性。
反射光。利用铁或闪光的金属物，将阳光反射到目标物上去。如果阳光强烈，反射光可达15公里左右，而且从高处更容易发现。
信号筒。信号筒有白天和晚上用两种。白天用的信号筒会发出红色烟雾，晚上用的会发出红色的光柱，燃烧时间约1～1、5分钟。夜间在20公里外都能看到，白天在10公里内才能看到。
防水电筒。这是一种小型的手电筒，可以在夜间发出信号，但最多只能照射2公里左右。
自制信号旗。将布绕在长棒的顶端作为信号旗使用。
海上救生灯。海上救生灯点着后靠海水来发光，将其浸入海水可连续发光15小时，在2公里远的地方就可以发现，该工具寿命为3年。
铝制尼龙布。铝制尼龙布的反光性强，从远处就能发现，而且也容易被雷达所发现。