船员是指在海上运输货物的货船船员的统称，不是出海捕鱼的渔船船员。
因为船上一般分三个部门，甲板部、机舱部和事务部，每个部门各司其职。
甲板部，主要负责船舶驾驶、货物运输、船舶通信等；
机舱部，保证船舶正常运行，修理保养相关机器；
事务部，负责全船人员伙食及厨房公共区域卫生；
船上职务较多，根据职务高低分高级海员和普通海员。
而高级海员又细分为管理级和操作级：
管理级：船长，轮机长，大副，大管轮，政委（仅中国有);
操作级：二副，二管轮，三副，三管轮。
普通海员又称支持级：水手长，机工长，一水，二水，机工，厨师等。
普通人入行可选择的船员职业有：水手、机工、大厨、海乘、电子技工。
这个行业其实不是很好，一年只有两三个月在家，其它时间在海上。一般说来，海员分三种。管理级，船长，轮机长，大副，大管轮，政委。工资从1万到数万不等。支持级，二副，三副，三管轮，四管轮。工资几千到一万不等。服务级，水手，机匠，厨师，服务员。工资五千左右。纵观全球经济发展，没人能够忽视承担90％国际贸易运输量的海运业的巨大贡献。正如国际海事组织秘书长所言：“我们今天生活在一个由全球经济支持的社会中，若没有船舶和海运，这个经济就无法运作。”在我们为海运业深感自豪的同时，自然不能无视一个特殊的群体——海员。让我们一起，去走近海员，了解海员，关注海员。海员的职业特点：驾驶海船，漂洋过海，海员是一种特殊的职业，对从业人员具有相当高的职业素养要求。其职业具有技术性、独立性、团队性、艰苦性和风险性。这些特点，确定了海员不仅要有强健的体魄、娴熟的专业技能，还要具备良好的心理素质、较强的环境适应能力和应对突发事件的应变能力。海员职务划分：海员职业按职务层次划分，分为高级海员和普通海员两类。高级海员从事船舶驾驶、管理等技术要求较高的工作，培养周期长，成本高，待遇高；普通海员从事一般技术性工作，培养周期短，见效快。按专业性质划分，分航海技术专业（又称船舶驾驶）和轮机工程技术专业（又称船舶轮机）两个专业职务。航海技术（船舶驾驶）专业海员职业可分：船长、驾驶员（大副、二副、三副）、值班水手；轮机工程专业海员职业可分：轮机长、轮机员（大管轮、二管轮、三管轮）、值班机工。海员的职业知识：不同岗位的海员工作，需有不同内容、层次的专业知识来支撑。航海技术类职业应掌握：航海学、船舶货运、远洋运输业务、海洋气象、船舶通信、航海仪器、水手工艺、航运法规等理论与实践的主要课程知识。轮机工程类职业应掌握：船舶与海洋工程、电气工程、轮机工程材料、船舶主推进动力装置、船舶辅机、船舶电气设备及系统控制、轮机维护与修理、轮机自动化等知识。近几年来，应用于船舶的新技术、新设备层出不穷，航运管理模式、管理理念不断更新，以及船舶自动化程度不断提高，需要海员必须具有更高的学科知识，如管理科学、计算机科学、网络知识等。海员的职业素质：海员职业的特点决定了海员需要具有较高的综合素质，一般包括：相应的科学文化知识与专业知识、良好的身体与心理素质、优秀的语言表达能力、出色的应变能力、团结协作和团队精神、合适的人际交往能力、敏锐的观察力。海员的体面工作：今年2月，在日内瓦召开的ILO第94届大会中通过了国际《2006年综合海事劳工公约》，该公约对海员的工作环境条件、医疗、福利、社会保障、工资、休假、起居条件等做出了规定，保障海员能够体面工作。我国与世界上其他国家一样，为海员体面工作提供了许多保障。我国绝大多数的海船都能满足国际公约的要求，海员的工资待遇也远高过陆上其他工种工作人员的平均工资水平