等死？不存在的，谁会待在潜艇里等死？哪怕拼一把，万一活下来了呢？再说那些工程师也不是傻子，设计潜艇的时候肯定会设计一些救援设施。潜艇故障逃生主要是自救和外部救援两大类，自救又分为上浮、爬鱼雷管、救生舱等手段，外部救援就是派出潜艇救援舰等专业设备从外面帮助潜艇救援。
先说一下自救：一旦潜艇发现出现问题，第一个要做的就是上浮并确保潜艇能够浮在海面上。只要上浮了一切都好说，至少潜艇保不住了艇员可以随时弃舰逃生。一旦出事问题还一直待在水下谁也不敢保证不会出下一个问题，到时候谁都活不下了。举个例子：1970年4月8日，苏联K8核潜艇在水下第三舱和第八舱起火，火势无法控制舱内充满烟雾，潜艇立即上浮到水面，空气被输送到船尾和大部分主沉浮箱内确保潜艇漂浮，然后船员一部分留下救援，一半艇员成功撤离。
如果潜艇因为各种原因已经无法上浮了，那么艇员需要想办法逃出潜艇，要是深度不深，艇员可以通过鱼雷发射管或者其他出口爬出然后上浮。注意，这种方法只能用于深度不深的事故并且身上最好携带配重防止上升过快，1959年与衡阳舰相撞的418潜艇因为深度计损坏，艇员将40米水深判断为8米，导致爬出鱼雷发射管的10人中9人因为急速减压导致肺部爆裂牺牲。钻鱼雷发射管是每个潜艇兵必须训练的科目，关键时刻真的能保命。
比爬鱼雷管更高级的是单兵自救装置，外表跟潜水服一样，里面带着换气系统、带充气救生筏、还保暖。这种方式比干巴巴的直接从鱼雷发射管爬出要安全的多，允许深度也深很多，自带换气装置可以让你有足够的时间去减压。英国的MK10自救装置创造过183米单兵自救记录，被美国中国等很多国家学习引进。
再高一级的就是救生舱逃生，这种救生舱是潜艇结构的一部分，有的布置在潜艇围壳上，有的布置在艇身上。这种救生舱有单人或多人，出事后艇员进入救生舱然后救生舱与潜艇脱离。
如果艇员未能成功逃出潜艇，那么有专业的潜艇救援舰实施救援。潜艇出事后，根据最后定位派出潜艇救援舰。潜艇释放一个或多个橘黄色失事舱漂浮到海面，上面有线缆电话闪光灯等设备，可以让救援船定位并了解艇内情况。救援舰随后可以释放潜水钟、深潜器等专业设备潜入水下对幸存成员实施救援。比如苏联的“厄尔布鲁士山”号、中国926型都是专业的潜艇救援舰。
如果上述办法全部无效，或者潜艇事故非常严重深度太深或时间太短来不及反应，那就真的不行了。2003年4月16日，中国361潜艇因为机械故障和操作失误导致潜艇内氧气急速耗尽，全艇人员短时间内牺牲。2000年库尔斯克号核潜艇爆炸导致多个舱室人员当场死亡，而且救生舱所在舱室出现损坏充满海水，无法使用，最终全艇人员殉职。
总的来说，潜艇出事后死亡率还是比较高的，毕竟水下情况多变而且环境很恶劣，救援装置尽可能的帮助艇员逃生。