1.吨位小、机动灵活一般来说，远洋的杂货船总载重量为10000~14000t 左右，有的杂货船可达20000t 以上；近洋的杂货船总载重量为5 000 t 左右；沿海的杂货船总载重量为3000t 以下[4]。从表1 中可以看出：在过去的20 年间大于10000t 的杂货船数量无论在班轮还是租船市场上都发生了大幅度的下降，而小于10000t 的杂货船数量却保持相对平稳。现全球杂货船队中有80%以上的杂货船是小于10000t 的，这些小于10000t 的杂货船吃水一般在8.5 m 以下，对航道的要求低，且操纵性好，可以轻松的通过狭窄水道、桥梁、船闸。又因其所需的转弯半径小，故对港口的水域面积要求低，因此可以方便的进出各中小港口。2.可自带起货设备因为杂货船要装载各种各样的货物去条件不同的港口，自给自足是杂货船的特点，它们都自备吊杆，有的还有重吊。杂货船自带起货设备对码头的要求就大大降低，哪怕是光杆码头，甚至是普通的由岩石组成的海岸，只要前沿的水深足够、海况允许，杂货船就可以靠上去装卸，所以杂货船的活动范围就延伸到各个小型码头。因为小型码头的造价低，那么船舶所支付的港口使费就低，进而拉低了货物的运费。而绝大多数的集装箱船都不带起货设备，这主要是因为集装箱船载货量大，船用起货设备无论是在装卸效率还是在起重量上都无法与专业化的集装箱装卸桥相比，这样一来集装箱船在小型码头的停留时间就会增加，集装箱运输的优势就难以发挥出来。3.舱口舱内空间大新造的杂货船，倾向于大舱、宽口，以便于装载大型货物。不同吨位的杂货船其舱口尺寸也不同，如一艘5000t 的杂货船其舱口尺寸在10.5m左右，而万吨杂货船的舱口尺寸超过了14m。同时，杂货船的底舱都被设计成大舱，且底舱的甲板强度大，系固配件多，这就为装运重大件货提供了方便。再者，装运重大件货的杂货船有相当部分配备了重吊，在件杂货码头上也大都配备了重型门机或重型浮吊，这些重吊的起重量一般在百吨以上，足以保证重大件货的正常装卸。4.建造营运成本低杂货船的建造成本低于集装箱船。杂货船被设计成几个船舱，而大多数全集装箱船却是单一船舱，这样一来集装箱船由于没有横舱壁，其船体的横向强度要低于同吨位的杂货船，所以杂货船可以选用在硬度、钢度、屈服极限等参数上（具体请参见GJB15.1- 92） 比集装箱船要求低的船体材料。此外， 杂货船航行速度慢，因此可以选用低功率， 价格便宜的主机。在船舶导航、通信设备和船员配备等方面，国家标准和国际公约对杂货船的要求也比集装箱船要低。杂货船的营运成本也要低于集装箱船。杂货船的装卸机械（如：门机、平板车、轮胎吊等）的价格相对较低，库场占地面积较少，所以港口使费较集装箱船来得少。相比之下，集装箱船需要专门的集装箱码头来进行装卸，而这些专业化码头的装卸机械数量多，且大都价格昂贵，码头堆场占地面积大，管理成本高，故在港内的停泊成本高于同吨位的杂货船。对集装箱船来说保证班期是商业信誉的体现，对其至关重要，所以集装箱船的航速都保持在20节以上，而远洋杂货船一般为14~18节；近洋杂货船的船速一般为13~15节；沿海杂货船的航速一般为11~13节。由流体力学知识可知：在其他参数不变的情况下，航速与耗油量的立方成正比。也就是说，集装箱船船速的提高带来耗油量的大幅增加，其航行成本要远大于同吨位的杂货船。因为“总成本= 固定成本+ 航行成本+ 停泊成本”，所以杂货船的总成本要低于同吨位的集装箱船，这使得杂货船能报出对货主更有吸引力的运价。