根据发射平台不同，鱼雷的发射方式也不相同：鱼雷可从水下的潜艇、水面的战舰、空中的反潜固定翼飞机/直升机发射，作战目标就是敌方的水下潜艇、水面舰艇。根据目前国际上通用的做法，直径650mm的为超大型鱼雷，533—555毫米大型（重型）鱼雷、400—482毫米的中型鱼雷、254—324毫米的小型（轻型）鱼雷。
目前，鱼雷是各国军队必不可少的反潜利器，世界上装备鱼雷的国家也非常多，但是能够研发、生产鱼雷的国家并不多，只有美、俄、中、英、法、德、意大利、日本、瑞典等少数国家。随着科技的进步，鱼雷的技术也得以大大提高。比如俄罗斯的“暴风”超空泡鱼雷，在其头部装有空泡发生器，当“暴风”在水中航行时，空气从头部排出，在雷体表面为气泡所覆盖，形成“超空泡”，使鱼雷在水中航行速度高达200节——一旦被其攻击，几乎无法防御。
“暴风”鱼雷长8.23米，直径533毫米，重2600千克，战斗部装药250千克，航程15000米。美、俄两国的鱼雷各有千秋，都处于世界顶尖水平。比如众所周知的美制MK48，其已经发展到了MK48-5型。MK48-5采用线导加主被动声自导，双向传输，其声自导头采用多频制，抗干扰能力强，还具有识别真假目标的能力。MK48-5型的最大特点就是具有“可发射后不管”能力，仅依靠自身的声自导就能完成搜索、攻击，单枚命中就足以击沉一艘中型水面战舰或者说是大型潜艇。
为能够对付美国庞大的航母战斗群，俄罗斯从实战出发，推出了65型超大型鱼雷、DST-96超大型反舰鱼雷。俄罗斯的阿库拉级、奥斯卡级、台风级等均搭载有65型鱼雷。65型鱼雷装药量达900公斤，最大航行深度1000米，航程可达：50公里/50节，100公里/30节。为应对俄罗斯潜艇的威胁，美国在上世纪90年代研发的“海长矛”火箭助推鱼雷可从潜艇鱼雷发射管内发射，也可由水面舰艇垂直发射装置发射，飞行速度约2马赫，射程可达110公里以上。
对于鱼雷来说，以火箭助推鱼雷的射程最远，但射程也就是100多公里，这已经算是够远的了，再远也没任何实际意义了——以现在的探测手段，这是极限。现役中，射程最远的鱼雷就是德国的DM2A4增程型鱼雷，最大射程可达140公里，采用光纤制导，战斗部装药255千克。鱼雷的破坏性或者说是杀伤力相当大，但是如果想以一枚鱼雷就能重创航母，那就得看鱼雷、航母的具体情况了。
以美国尼米兹级航母为例，其抗沉性能要求是：可抗5枚重型鱼雷攻击而不沉。排除核鱼雷，一枚重型常规鱼雷命中，无法将其重创。如果俄罗斯核鱼雷命中一枚十万吨级的航母，只需一发，就足以解决问题。如果攻击的目标是轻型航母，则一发重型鱼雷命中，就足以给其造成重创。如果打得准的话，直接送其去见龙王。以上是儒道之主个人看法，请勿转载、抄袭！
一百多年来，鱼雷的射程越来越远，例如在1894年甲午海战的黄海海战时期，那时候鱼雷还很不成熟，射程比较大的才五六百米，几乎未在海战中发挥过作用，到了第一次世界大战时鱼雷才开始实用化，二战时大规模应用，但这时的鱼雷都是直航雷，射程多为几公里。到了二战以后，主要海军强国有了重型线导的主被动声呐的制导鱼雷，射程增加到四五十公里。
鱼雷主要分为重型鱼雷和轻型鱼雷，它们最大射程并不相同。例如美海军最为先进、最初常见的MK-48型533毫米自动制导重型鱼雷，长度接近6米，重量为1582千克，最大航程达46千米。而中国海军常见的鱼-7型324毫米轻型鱼雷，长度约为2.6米，最大射程15公里。
目前全世界所有鱼雷中最远射程的是俄罗斯大名鼎鼎的 “波塞冬”核鱼雷，它就是当初被俄电视节目意外曝光的“状态 6”鱼雷。各方披露推测的资料显示，“波塞冬”核鱼雷的直径为2米，长度达24米，重量可能接近一百吨。它的最大特点是采用核动力驱动，装备有一座体积小、推重比高的小型液态金属燃料堆，体积只有核潜艇反应堆的百分之一。在核反应堆的支持下，“波塞冬”鱼雷的最高速度约为54节，航程达到1万公里，航程是其他国家重型鱼雷的200倍之多。
如果说“波塞冬”核鱼雷的1万公里航程已经让外界震惊不已的话，那么“波塞冬”搭载的核弹头则更加令人瞠目结舌。关于它搭载的弹头，有当量为200万吨TNT～1000万吨TNT等多种说法，目前尚无定论。不过，无论是200万吨TNT还是1000万吨TNT，还是它们之间的任何一个参数，搭载核弹头的“波塞冬”核鱼雷都足以让人惊掉下巴。毫无疑问，“波塞冬”核鱼雷虽然属于鱼雷，但已经超越传统鱼雷的属性，已经成为一种全新的核打击武器。
要知道，很多国家经济最发达、人口最密集、发展程度最高的城市往往是位于沿海地区，如果“波塞冬”核鱼雷驶向这些城市的近岸区域后引爆大当量核弹头，将制造出难以想象的海啸巨浪摧毁这些城市，造成的损失将会难以计量。
更为令人恐怖的是，“波塞冬”核鱼雷是一种完全不同于传统核导弹的核袭击方式，一个国家传统的预警反导防御体系对它根本没有任何预警拦截能力。不难想象，未来俄罗斯正式装备“波塞冬”核鱼雷后，将会打破原本的核态势平衡，引起新一轮核攻防竞赛。