1、排水量、航速及总体布置
小型滑行艇均不是以增加排水量来提高其适航性的，排水量加大必然要消除其快速、机动、运行经济、初始造价低等优点。事实证明，设计优良的9.3米滑行艇亦可具有在7级风海况下安全航行的能力。故小型快艇的尺度、排水量不趋于加大，9～15米小型快艇销售量甚大亦证实了这点。
航速则视快艇任务的不同而有很大的变化范围。如2004年研制的3A1810型执法艇，其设计航速可由20.5节变化到36节。一般说来，随着时代的发展，民用高速客运的发展趋势，希望有较高的航速。而用于海关缉私艇，应能迅速反应，高速拦截，因此需要高航速。如用作交通艇，航速不一定很高。如用于巡逻，须具备较高航速，但更着重要求适航性和居住条件好。
7～20米的快艇大多销往东南沿海水域，其中20米左右的快艇自持力一般可达5～7天、续航力达400～500海里以上，故对居住条件要着重考虑。艇上居住及工作舱室一般均选用空调，尽可能集中布置，对防振、隔音、绝热均要认真对待。一般在机舱与居住工作舱室之间布置厕浴室及厨房等，这对隔音、减振亦有帮助。
在设计中通常采用较宽的艇型，这对适航性也是有利的。上层建筑要尽可能小，而且采用流线型，以减少受风面积、减少阻力。上层建筑一般设计成全封闭型，可在驾驶室对主机、舵及各种导航仪表进行操纵，因而可在高海情下航行。
2、艇体线型及快速性
线型是决定艇体性能的主要因素之一，当前世界发展动向是在侧重考虑具有优异的适航性条件下兼顾快速性。一般，通过适当加大艇宽、增加摇摆阻尼、提高稳性、减少摇摆；增设断级，减少航行阻力；增设消波鳍、增强空气润滑，提高滑行效率和综合性能指标。
3、艇体材料及结构
小型滑行艇，国内外很少用钢材建造。一般均采用轻质防腐艇体材料。世界上船用焊接铝镁合金的防腐性能己超过了船用钢板：玻璃钢的抗老化及结构设计方法也己取得很大突破。而小艇的艇体材料对刚度要求不大，故一般小艇均用玻璃钢或焊接铝镁合金建造。玻璃钢适于大批量建造：其优点是重量轻，成形方便，成本较低，因而对批量较大的小型艇，大多数生产厂家均采用玻璃钢艇壳。国内外滑行艇类玻璃钢结构大多采用单板、夹芯混合结构或夹芯结构，且加强了对其联接部结构形式的研究。
焊接铝镁合金价格较钢贵，但可大大减轻艇壳重量（可减轻30～40%），故从减少主机马力和节省能源角度来看仍是较理想、适用的小艇材料。
4、主机及推进型式
单体滑行艇大多采用1～2部汽油挂机或柴油机做主机，双体滑行艇一般采用2部高速柴油主机、今后的发展趋势是采用V型传动、常规螺旋桨推进，此种匹配，不仅可减小艇体尺度，且使居住及工作舱室集中设在艇的中、前部，便于隔音、降噪，还增加了有效使用面积。
对尺度较大的单、双体滑行艇，在艉部或槽道顶部，还可附加一个用于经济巡航专用的辅助喷水推进系统。喷水推进虽然效率相对较低，但可在任何速度下提供推力。喷水推进系统不工作时不增加附体阻力。另外，喷水推进机动性好，可提供极低航速时的安全航行，这对近距离机动及救援活动是很重要的。
单、双体滑行艇一般均选用小型高速汽油或柴油机。
尺度较大的滑行艇由于航速高、所需主机功率大，故一般不采用单机方案。单机方案，还因主机扭矩的反作用，会导致艇体有较大的横倾力矩。