我国的第一艘轮船？

中国建造第一艘轮船“黄鹄” 号的故事 1861年曾国藩筹建中国第一个近代军工厂――安庆军械所时，就认识到自制轮船的重要性：“轮船之速，洋炮之远，在英、法则夸其所独有，在中华则震于所罕见。”

而古代中国造船业，一直名列世界前茅，至清代，造船工场，规模可观。但中国的造船业，造的是以人力和风力为动力的木船，而西方近代造船业，却是以蒸汽机为动力的铁甲船。这差距就是“古代”与“近代”的分水岭。 

自制轮船的任务交给了两位自学成材的业余科学家徐寿、华蘅芳二人身上，1862年8月2日，他们领导完成了中国人自造的第一台蒸汽机的成功试验。

然后便是试造轮船。中式木船，徐寿、华蘅芳乘过；西洋铁船，却只是远远的见过，如今要仿造，自然要看得真切些。曾国藩解决了这个问题，他租赁了一只洋轮，调到安庆，停在江边。这一“无意”安排，使徐寿、华蘅芳抓住机会，细心查看了洋船构造。经过四年的努力，1866年4月，轮船终于造成。

这艘木质明轮船，载重25吨，长55尺，高压引擎，单气筒，航速每小时10公里，取名“黄鹄号”。

试航之日，江岸人山人海。徐寿亲自掌舵，华蘅芳担任机长。汽笛声中，轮船启航，驶向大江，岸上人群欢呼雀跃。当“黄鹄号”返航靠岸时，曾国藩迎上前去，对徐寿、华蘅芳赞道：“好啊！洋人之智巧，我中国人亦能为之！”此后十年间，按照曾国藩的计划，徐寿、华蘅芳主持再造“恬吉号”明轮兵船，“操江好”等四艘暗轮兵船，终因成本过高，使“造船不如买船”之声甚嚣尘上。

但“中国有了自己的火轮船”，已足以使中国人感到自豪。