排水量是军舰所特有的一种重要参数，以吨为单位，所指的实际是军舰的总重量，也相当于军舰排开的水的重量。而民用船实际上没有排水量这种数据，民用船称为吨位，其计算方法和军舰完全不同，因为民用船有载客、载货的问题，所以是以船内的容积来测算。
在国际上，军舰的排水量有不同的计算标准，现代较为常见的有几种，即标准排水量、轻载排水量、满载排水量、正常排水量、航试排水量等，各种算法大致如下。需要注意的是，根据各国海军的计算标准不同，下列算法并不是一个绝对通行的标准。
标准排水量（Standard Displacement）
这种计算方法源自1922年《华盛顿海军条约》，其单位当时为英吨（Long Ton），所指的军舰重量包括：舰体、轮机、武器、装甲、舾装件、备件、舰员、弹药、粮食、轮机用水、舰员饮用水、其他与航海相关的必要物品、必要燃料和预备用水等全部相加的总重量。
轻载排水量（Displacement at Light Loaded Condition）
轻载排水量所指的军舰重量除舰体、轮机、武器、装甲、舾装件等军舰的自重外，弹药、粮食、燃料等，只按照必要的最低限度计算。
满载排水量（Displacement at Full Loaded Condition）
满载排水量就是除军舰的自重外，燃料、物资、食品等都按照最大的设计搭载能力计算的满负荷排水量。这种状态下，军舰适合远程航行，但不利于作战。
正常排水量（Displacement at Normal Loaded Condition）
这种计算标准，是以军舰从军港到假定的任务海域为设计前提，以最适合战斗航海的状态为标准计算，日本称为常备排水量。除了军舰本身的硬件重量外，舰员人数按照满员计算，弹药按照定额的3/4、轮机用水和燃料按照1/4，食品按照1/2计算，所相加得出的军舰总重。是表示战备状态下的军舰排水量。
航试排水量（Displacement at Trial Condition）
这种计算标准，又称2/3排水量，主要指军舰在建成进行航试期间状态下的排水量，具体计算时，除舰体、轮机、武器、装甲、舾装件、备件等之外，舰员的人数、弹药数量、燃料、轮机用水、饮用水等，都只按照定额的2/3计算。
作为实例，可以看一下清末中国北洋海军“定远”舰的排水量是如何计算得来的。
“定远”舰合同规定满载排水量7335吨，其合同规定的重量测算来源如下：
舰体
一、 铁板、横梁、铆钉，重二千五百四十五吨八二
二、 打铁件、生铁件、炮铜件，重八十九吨
三、 塞门得石灰、颜料、软木等，重一百九吨三
四、 柚木、松木，重二百八十吨
五、 梢固舱面板并船舷船内木里之梢，重八吨。
六、 各物件（如磨盘面、运灰器、浴房物、挂舢板之架、厕房、罗盘并相随之灯、眼梢、铁圈、曲柄、玻璃窗、船旁之门、铺盖箱、栏杆、运子药器、栅、房内器具、子药弹房物件、抽水器、并通漏水管等）重二百九十二吨。
以上共重三千三百二十四吨一二
装甲
一、钢面铁甲，重一千四百七十一吨
二、内垫柚木，重一百六十七吨
三、铁甲梢，重七十七吨
四、柚木梢、螺盖并垫圈，重八吨
以上共重一千七百二十三吨
武备
三十零半生的内径炮四尊，
十五生的内径炮二尊（并架及随件），重二百八十七吨八
每炮有五十弹引火等物，重九十八吨一八七
以上共重三百八十五吨九八五
轮机
全备康邦汽机两副，共实马力六千匹，螺轴、螺轮、锅炉并内水及随件，重一千零六十吨。
运舵（或汽力，或水力）旋锚盘起舢板各件，重五十七吨零九
舾装件
帆桅，重四十吨
锚、锚链及随件，重一百十七吨
舢板及船上零件，重九吨
三个月内备件，重二十吨
以上共重一百八十六吨
舰员、行李、粮食
三百人及行李，重四十吨
三百人三个月粮食，重二十四吨
三百人所用淡水，重十八吨
以上共重八十二吨
燃料、备件
全力三日之煤，重四百三十二吨
宽备零件，重八十四吨八零五
以上共五百十六吨
总共合全船排水量七千三百三十五吨。