航母建造有多么难？甚至普通国家连建造航母所需要的钢材都准备不出来。或许有人会反驳，航母用钢不就是军用轮船用钢么，有多么难。如果了解航母对钢材的严格要求的话，就不会说出样的话。吉利老总李书福曾经说过这么一句话：“汽车的制造没有什么难度，不过是四个轮子加一个车厢”。但时至今日，中国的国产车能够提到人前的品牌寥寥无几，满大街跑的都是日系车、德系车以及美系车。技术含量和要求如此之低的汽车我们都不曾制造好，就更不用说要求高精尖的航母了。即使我们中国目前已经在自主建造航母了，但我们依旧清楚与航母发达国家的差距。
盖房子没有最基本的砖是不行的，同样建造航母没有钢材也是不行的。我国在最开始的时候，根本就生产不出来造航母用的专业钢材。航母用钢不仅仅要比一般轮船用钢要求高，而且也比普通军舰高出一大截，毕竟是航母。一般的航母用钢最起码应具备这么几个特点：更加坚固、有韧性、低磁、耐腐蚀，并且寿命更长。这其中强硬是一切之本，也就是强度。航母所用钢材强度一般在450MPa—1100MPa之间，至少也要达到500MPa—800MPa的标准，才可以满足航母的需求。换算成我们熟悉的单位，差不多是一厘米的地方要能够承受5000～8000公斤的冲击力。航母用钢对强度的要求，由此可见。
我们都知道，合金钢材的强度是要比普通钢材高很多的。这也不是说要一味追求给航母钢材中增加各种化学元素，凡事都要有度，过分强调合金性，必然会增加钢材在延展性和冶炼成本上的难题。并且在后期加工过程中，高合金钢材也是不容易被焊接的。
另外，航母用钢中为了保持低磁性还不能被添加进去太多的碳原料。从钢材生产角度与流程来说，普通刚钢材的生产流程和航母用钢生产流程差别不大。只不过需要以合理的比例加入镍、铬、铝、钒等元素，才可以制造出专业的航母用钢。
美国人制造航母所用钢材强度一般在850兆帕左右，他们用于制造航母的钢材有两种，一种是HY系列特种钢材，另一种是HSLA型钢材。其中的HY系列特种钢材是美国航母制造使用最多的钢材，美国第一代大型航母和后来的整个尼米兹级航母基本上用的都是这种钢材。而HSLA型钢材则是美国人在八十年代研制成功的新型高强度、高韧性结构钢。据悉，目前该型钢已部分或全部取代HY-80钢用于建造大型水面舰艇，也就是说当前美国新建造的水面舰艇基本上都是用这种钢材制造的。例如尼米兹级核航母的飞行甲板，就主要由50毫米厚的HSLA-80钢板组成。
我们中国的航母用钢生产技术来自于俄罗斯，属于原来的苏联体系航母用钢。据悉，从本世纪初开始，我国就已经开始与俄罗斯谈判，要引进俄罗斯的军用特殊钢生产技术。后来经过一番苦苦谈判，才从俄罗斯手中得到了苏联留下来的技术。最后再结合我国原本钢生产技术和体系，我国也就能够生产制造出航母用钢了。据媒体报道，中国早在2012年8月，就投产了能够生产高强度特种钢的130吨电渣炉，能够年产8套第三代核电站专用的电渣锭，以及最大单重100吨的航母用大宽厚高强度板坯6000吨的能力。随后中国又有了200吨级电渣炉和特宽厚板轧机，完全可以采用自主生产的钢材建造大型航空母舰。
有一个广泛传说，就是俄罗斯航母用钢如何特别先进，如何特别厉害，论据就是瓦良格号放了十几年，回来一检测，无磁无锈。其实，瓦良格号也是生锈的，有图为证。航母用钢的高要求，不在于是否生锈，舰艇是否生锈不是钢材性能的缘故，而在于精心的保养。