船舶往往是万吨甚至十万吨级别的，所以要求的动力非常大，同时对于速度没有太大要求，所以重油比较适合。
当然最重要的，是因为重油非常便宜，如果船舶全部使用柴油的话，运输成本将高的吓人。当然烧重油发动机的变速性能差，所以船舶在进港时还得使用柴油发动机，便于应对频繁加减速及变道。
重油是石油提炼完轻质油之后剩下的粘稠物，密度高、热值高、一小瓶能烧个把小时那种，氧气不足的话更是黑烟滚滚（不完全燃烧产生的碳单粒），这种油没办法在车辆的燃烧室里喷射，以前没法在内燃机上使用，所以都是直接在充氧点着，然后烧锅炉，推动蒸汽轮机作为动力。现在技术更成熟，这些重油种可以用在商场的大型二冲程柴油机上，但是最高转速也就一百转出头，所以也就对速度要求不高的船舶来说可以使用。
扩展资料：
重油的要求
1、黏度低
以便于管道输送，有利于喷吹雾化改善燃烧效率；重油因含石蜡量多而黏度大，使用时需进行预热，使达到100 ℃或100 ℃以上，以降低黏度。
2、凝固点要低
一般重油凝固温度为22～36 ℃；对石蜡量多，凝固点高的重油，应采取适当的加热措施，以便于运输和装卸。
3、闪点温度高
可采用较高的预热温度，便于输送和雾化，一般重油的闪点在180～330 ℃，都高于需要预热的温度。
4、油中的机械杂质和含水量要少。杂质多和含水量高，不仅降低了重油的发热量，而且使用时会引起烧嘴堵塞和火焰波动，故需进行过滤，如将油和水形成乳状液，则可以改善燃烧效果。
5、含硫要低
一般含硫量为0.15%～0.30%，但也有少数重油含硫高达2%，使用中造成不良后果。
重油在钢铁厂可用作高炉喷吹燃料，加热炉、铁矿石烧结和铁矿石球团法的点火、焙烧等。但是，在20世纪70年代二次石油危机之后，油价上涨，加之重油还可以制取其他化工原料，所以钢铁厂使用重油的数量减小，而代之以煤粉。
参考资料：搜狗百科-重油
搜狗百科-轮船
人民网-船舶排放成大气污染防治盲点 发动机和燃油标准低是主因