成立的合同不一定生效。
合同成立体现的是当事人的意志，即双方订立合同的意愿。关于合同的成立，《合同法》第25条规定：承诺生效时合同成立。第32条规定：合同自双方当事人签字或盖章时成立。特殊情况下，如双方另有要求签订合同确认书的，则在确认书签订时合同成立。因此，合同的成立，一般情况下是以双方当事人签字或盖章为成立要件。但，成立的合同不一定是生效的合同。
合同生效体现的是对合同当事人的约束，合同生效后，双方当事人都有依据合同履行的权利和义务。关于合同的生效，《合同法》第44条规定：“依法成立的合同，自成立时生效。如法律规定应当办理批准、登记手续生效的，则在办理批准、登记手续后生效”。因此，合同的生效，一般情况下自双方当事人签字或盖章的同时就成立并生效了。但有以下例外：
1、附生效条件的合同在条件成就后才能生效。如双方约定以银行贷款到位为合同生效的条件，如银行贷款没有贷下来则双方合同不生效。注意，其实，双方此时约定以银贷款到位为合同生效的条件，是以双方已经签订了双方为前提的，即合同已经成立，只是未生效，要等到银行贷款下来这个条件成就。
2、附期限的合同，包括附生效期限的合同，和附终止期限的合同。如约定在一方从国外归国时，合同生效，即自该一方从国外归国时双方之间的合同开始生效履行；如自一方从国外归国时，合同失效。
3、法律、行政法规规定应当办理批准、登记手续的合同。具体又分为两种：一种是规定合同应当办理登记手续，然后合同才生效的；一种是规定合同应当办理登记手续，但未规定登记后才生效的。前一种如《担保法》所规定的抵押合同，担保法将船舶登记作为抵押合同的生效要件，未经登记的，抵押合同无效。后一种如房地产权属登记，这种登记并不影响合同的生效和有效，只是不产生物权变动的效力，即合同标的物的所有权不发生转移，房屋过户登记是房屋所有权变动的生效要件，但不是房屋买卖合同的生效要件，没有登记，并不影响合同本身的生效和有效。房屋抵押合同同此操作，特别是《物权法》更正了《担保法》第41条的矛盾之处，将不动产物权登记只作为抵押权生效的条件，而不是抵押合同的生效条件。抵押合同未经登记的，抵押权未生效，但抵押合同仍然是有效的。