潮汕三市都有各自的优势和特点，潜力这种事情很难说。这里的话，我做一个潮汕三市现状的大概对比，你可以从下面的数据判断潜力大小。（数据可能因时间问题存在一定误差）
一.从交通区位上看
高速公路方面（包括已建成、正在建成），汕头境内有7条高速，公路里程密度12.73，出入口38个；揭阳境内有8条高速，公路里程密度6.37，出入口35个；潮州境内有6条高速，公路里程密度6.90，出入口20个（汕头面积2199平方公里，揭阳5269，潮州3098）。
从高铁上看，汕头有汕头站（规划11台23线）、潮阳站、潮南站，潮州有潮汕站（4台12线）、饶平站，揭阳有揭阳北站、揭阳机场站、普宁站、葵潭站和惠来站（包括在建）。
航空方面揭阳有潮汕国际机场。港口方面，汕头港广澳港区拥有2个5万吨、2个十万吨级集装箱码头，是广东省定位的粤东唯一枢纽港口。
城市快速路方面，汕头在建的全立交快速路有牛田洋快速通道、汕北大道、中阳大道、黄河路及泰山路，总投资超过200亿，潮州和揭阳目前没有听说有快速路的建设。
二、商业
汕头全市已开业的商业面积超过2.5万平方米的商业广场共有10个，其中市区有8个，非市区有2个。在建的商业面积超过2.5万平方米的商业广场共有14个，其中有6个预计于2020年之前开业。潮州和揭阳的数据待补充。
轻奢品牌方面，汕头群光广场有香奈儿、法国兰蔻、蔻驰、浪琴等品牌，均为粤东唯一。
三、教育
有代表性的大学，汕头有汕头大学（非珠三角地区唯一一所普通本科一本大学）、广东以色列理工学院。揭阳的本科大学已经在推动前期工作，潮州有韩山师范学院。
高考一本率中，汕头高于潮州与揭阳，其中汕头金山中学和潮阳实验中学有9人今年高考进入全省前100名。
四、医疗
汕头有汕头中心医院、汕头大学医学院第一附属医院、汕头大学医学院第二附属医院三所三级甲等医院和潮南民生医院三级乙等，揭阳有揭阳人民医院、普宁市人民医院、普宁华侨医院3所三级甲等医院，潮州没有。
五、经济发展水平
汕头2018年末GDP总量2512，增速6.9%，排名省11；揭阳2152，增速5.3%，排名省13；潮州1067，增速5.3，排名省18。
还有不同方面的比对，例如产业、旅游等，有空再写了。。