原因当然是自动化程度提高。发展这么多年，技术先进多了，舰艇自动化程度提高，人不用那么多了，战斗力还强。但是这是很范范的说法，其他很多回答并没提，具体人多在哪？037怎么打？056怎么打？那么具体来说说——
首先要明确037的任务。037歼猎潜艇，其实是披着“猎潜”外皮的护卫艇、炮艇。反潜只是他能力中一小部分，他主业是巡逻警戒、护渔护航、对峙监视这些任务，都是护卫艇和炮艇的任务。实战也是这样，1974年西沙海战，最后上去的那2艘037，对击沉南越伪政权的10号舰，起了巨大作用。所以037最经常的，要面对的是炮战。
既然是要炮战，其中一个很大问题，就是炮弹供应。炮弹平时都在弹药库，为了安全，弹药库都在比较安全的舰体深处，都在甲板下，甚至在水线下。在弹药库里的炮弹，要送到甲板上，送到炮位。在二战和冷战早期，只有重型舰只，比如战列舰和巡洋舰，才有自动供弹系统，这个系统里包括扬弹、输弹和装弹几个部分。大舰都有很大的封闭炮塔，炮弹直接由供弹系统，从弹药库送到炮塔里。
但是中轻型舰艇，以及大舰上的小型火炮，都没有这种豪华配置。因为二战和冷战早期那时候，供弹系统做不了那么精巧，体积重量降不下来。所以中轻型舰艇，就得靠人搬运，靠人装弹。这种工作简单又繁琐，往往占用最多的人力。国外也一样。看看下面美国的二战驱逐舰。
037等等艇，都是这样，就全靠人从弹药库取出炮弹，再搬到甲板上炮弹堆积点，再放进炮位，再装弹。这“一条龙”服务，每门炮得8-10人。而037的基础型号，可有4门炮——2门66式双57，2门61式双25。所以，基本上一打起来，其他不是关键岗位的人员，没什么重要事，都得过来搬炮弹！要不炮弹供应就断了。而且，甲板上也乱糟糟的，人太多来回跑，甲板作业组织也很不方便。比如下边这些图。
上面第二张，那两位临时扔手榴弹的人员，其实主业也是搬炮弹的！搬炮弹最费人力，其他诸如损管作业，也比较费人力。所以037人少的了么？现在056好了，就1个主炮——H/PJ26型76毫米自动炮，无人炮塔，至少打起来时，炮塔里面是没人的。炮弹更不用人去搬运，供弹系统从弹药库里，直接取出炮弹，送到炮塔，炮塔里装弹也是自动的。这一下，解放大量人力。而且甲板上不会满是人，不容易出乱子，也不会被敌人火力，随便杀伤到。这种简单繁琐的事情上，就要机械去代替人。所以056作为高度自动化、现代化的战舰，他的作战能力是很强的。