中国海军，有一种排水量都不到400吨的小型战舰，按照国际标准，是连“舰”都达不到的“艇”，但被国内广大军迷赋予“黄水战列舰”的荣誉称号，这就是037猎潜艇。猎潜艇顾名思义就是一种专门“狩猎”潜艇的作战舰艇，主要执行近海搜潜、反潜、巡逻、护航、布雷等作战任务。
中国海军早期就是装备了大量“猎潜艇”，实际上它就是一款“反潜护卫艇”，主要装备有声呐、雷达等搜索设备，另外还配备有反潜火箭弹、深水炸弹、水雷等反潜武器，有些甚至还配备
反潜鱼雷。
猎潜艇作为一种主要执行近海作战任务的舰艇，对吨位要求不高，排水量在300～500吨左右。不过，对猎潜艇的装备数量要求往往是比较大的。这主要是因为当初水面舰艇反潜效率并不高，没有如今先进的反潜直升机、拖曳式线列阵声纳等反潜设备，搜潜反潜都存在很大的盲区，所以只能以数量来弥补这种“质量”上的缺陷，通过同时出动大批猎潜艇对一片海域进行同步搜索，以提高反潜成功率。
国人最熟悉、最喜闻乐见的猎潜艇当属有着“黄水战列舰”之称的037型猎潜艇。中国海军成立之初，因为中国经济水平和技术实力有限，中国只能建造排水量不到400吨的037型猎潜艇作为主力作战舰艇来使用。而为了承担起更多作战任务，037型猎潜艇虽然属于猎潜艇，但不再专注局限于“猎”潜艇，毕竟中国近海并没有太多潜艇要“猎”，037型猎潜艇颇为注重舰炮火力的提升。
它除了装备4座1200型反潜火箭深弹发射装置、2座BMB-2型深水炸弹投放器、2条水雷布放轨道。还装备有2座66式双联装57毫米舰炮、2座61式双联装25毫米舰炮，对于一艘不到400吨的舰艇来说，这种舰炮火力是比较可观的。
正是因为配备了和吨位不匹配的舰炮火力，037型猎潜艇的281艇、282艇才得以在1974年的“西沙海战”中“以小博大”，硬是使用舰炮火力将对面2000多吨的“怒涛”号打入海底。
中国海军先后建造服役了70多艘037型猎潜艇，目前大部分都已经退役，037型猎潜艇在出现50多年后，也迎来了非常优秀的继任者——056/056A轻型护卫舰。
日前中国海军第61艘056/056A轻型护卫舰已经下水，同时还有数艘正在船台上建造中，未来056/056A轻型护卫舰有可能成为中国海军现役数量最多的舰艇。有了056/056A轻型护卫舰的存在，037型猎潜艇可以安心退役了。
我军战功赫赫的037型猎潜艇，保卫我国海疆40多年，由于艇上的武器安装量众多，在它那个时代属于极度强大！它也被军迷们称作037型“战列艇”，也就是说它的火力打击能力就似一艘“微型战列舰”！
根据国际舰船排水量的划分，排水量在500吨以下的叫做：艇；500吨以上称为：舰。而猎潜艇顾名思义就是：猎杀潜艇的艇。
猎潜艇是艇，肯定是排水量在500 吨以下，我国的037型排水量在370吨左右，它虽然小但是反潜装备却一样也不少，图片上艇艉用帆布包裹的就是“拖曳式声呐”，艇艏装备4座五联装250毫米“反潜火箭”发射器、在艇艉处两舷还有两具深水炸弹投掷器、艇的前后各有一门双联57㎜主炮和双联30㎜副炮…这样强大的武器安装量对付一艘当时的常规潜艇绰绰有余，而且艇身太小，在当时没有“潜射反舰导弹”的条件下，潜艇使用鱼雷对它还真没有办法！
66式双联57㎜主炮射速高，弹药威力大“西沙群岛海战”时最后解决南越海军“怒涛号”就是037猎潜艇上的57㎜主炮。
猎潜艇在近海搜潜和猎潜的任务当中扮演非常重要的角色，我军潜艇出航前都是由037艇两艘编队对港外航道进行水下探测，直到探测完航道后还要在宽阔海区进行较大范围的探测，一切都妥当之后潜艇才能进入航道驶入大洋，不但我军是这样，美军/俄军的核潜艇出航前也是由反潜舰只对航道进行探测…以免“敌潜艇”在水下监听甚至伏击！除了“猎潜”之外，猎潜艇在近海可以进行：护渔、查证、驱离等一般性巡逻任务，不必派大型水面舰艇。
1971年5月17日，南海舰队榆林基地的两艘037猎潜艇去广州黄埔船厂进行维修，途经“外伶仃海域”声呐开机扑捉到一个大型水下目标，在追逐了一段时间后水下目标见逃脱不了开始上浮，经查证是某国的“拉菲特级”战略核潜艇！随后两艘猎潜艇一左一右将该潜艇监视驱离我国管辖的海域！
这两艘037猎潜艇参加过“西沙反击战”，歼灭了来犯之敌！是我军的英雄艇！
总体来说037型猎潜艇在我海军发展史上书写了浓重的一笔！它最初建成的时候我海军正处在建设其的艰苦阶段，当时我军缺乏大型水面舰艇，而037艇由于航速块、火力强大，最主要的是造价便宜和建造时间短这些特点，被海军视为“一宝”，因为它什么工作似乎都可以去做，它日常巡逻、往驻守的岛礁运送物质…等工作都能较好的完成，所以它的建造数量是很多的。
随着国力的大幅度提高和我国军工制造能力的提高，037艇也确实不适应现代战争的需要了，将逐步被比它性能更完善的056型护卫舰替代，而在世界范围内猎潜艇这个舰种也已经没有必要再发展了，因为在整体技术水平提高的情况下，较大的轻型护卫舰控制的海域会更大，武器装备的打击范围和威力也极大的增强了，这就是“质量建军”的原则，要从以前的数量规模形向质量高效形转变。