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（意大利海军的风帆训练舰）
（2005年特拉法加海战纪念国际阅舰式上的各国风帆训练舰阵列）
出现在现代海军中的西式大帆船，确实是一道特殊的风景线，而且这还不是个别国家的个例，而是一种非常普遍的现象。
这种特殊的舰种早在19世纪蒸汽海军时代就已经存在，称为风帆练习舰、风帆训练舰，中国当时称作“夹板练船”。
19世纪中叶世界海军进入蒸汽化时代后，风帆装置的作用越来越少，但是以英国、法国等为代表的主要海军国家的海军教育体系中，无一例外都加入了风帆练习舰训练这项课程，近代中国海军称为舰课。
由于现代海军以及现代海军教育体系，事实上是从西方海军一路沿传而来，所以在现代海军教育中，很多国家也仍然保有这种特殊的训练舰，纵使没有风帆训练舰，多少也会有诸如小帆船航海训练等教育内容。
（俄罗斯风帆训练船）
（智利海军的风帆训练舰“埃斯梅拉达”）
风帆训练舰的功能
早在铁甲舰时代，相比起喷吐煤烟的铁甲舰、巡洋舰，风帆船就显得似乎已经不合时宜，到了导弹化、电子化的现代，这种观感更为强烈。但这都是因为不明白风帆训练舰的真实用途，而产生的错误印象。
概括起来，风帆训练舰的用途大致如下：
1、进行基本航海术、船艺、海上礼节的实践训练。
尽管现代舰船已经高度自动化，但是诸如罗经导航、操舵航行、识别风涛沙线、抛缆接缆等基本的航海术、船艺都还是海军必须要掌握的基本功。由代表着现代船艺、航海术源头的风帆船上练习这些基本功，其效果很类似于学习飞行先从活塞动力的初级教练机练起的用意，能够更好地体会掌握基本航海术、船艺等科目。
2、更好地感受大海和航海。
用帆船驶风，在变化莫测上的大海上航行，更能体会海的特性，摸透海的脾气，从而获得驾驭海洋的自信心。而这种精神特质，是坐在现代化的驾驶室内学习航海得不到的。要成为一名合格的海军军官，首先要成为一名经验丰富的水手，风帆船训练就是提供了这样的平台。
3、培养恪守纪律、同舟共济的海军精神。
和现代化的船舶不一样，风帆船航行需要船员们齐心协力，在升降帆、转换帆角度等等时候，任何一个人如果没有做到位，很可能就会导致灾难性的后果。在风帆船上体验过艰苦的航行，体验过与大自然搏斗时齐心合力的重要性后，自然纪律性、团队精神会更加饱满。
4、锻炼坚强的意志和无畏的精神。
这两点都是军人不可或缺的品质，风帆船航海作业的危险性、艰苦性远远大于现代船舶，正是磨砺这些品质的练习船。
5、进行国际友好访问，展示海军形象和传统
（日本风帆训练船“海王丸”。拍摄：陈悦。）
除上述之外，需要补充一点的是。
人民解放军海军在论证风帆训练舰时，社会上曾有声音认为应该选用我们中国自己的传统中式帆船来充作训练舰。
这种意见猛一听似乎很有道理，其实完全不切实际。
尽管不情愿，但是不得不说的是，中式帆船早已经是一种“绝学”，早已在进化的道路上停滞了。
海军的风帆练习舰教育，需要使学员在船上进行符合现代航海术、船艺标准的课程学习，而西洋帆船的航海方法、舾装件等等，正是现代船舶的源头，实际上所谓的现代军舰，就是从西式舰船发展而来，因而西洋帆船虽然形式古老，但是在很多基础的构成要素上，是和现代舰船完全一致的。
而中式帆船则不同，中式帆船是另一种独立进化的船种，和现代舰船没有任何关系。诸如正宗的中式帆船上不会有舵轮，而只有舵杆，也不会有和现代罗经一脉相承的西式标准罗经，更不会有和现代船舶信号灯具相同的灯具。至于航海的方法、操船的技术，也和西式舰船千差万别。
如果用中式帆船来教学，要么造一条貌似中式，实际上骨子里完全西式化了的不伦不类的混血船。要么只能教授一些根本在现代舰船上用不上的传统技艺，而这和西式海军教育中设置风帆训练舰的本意是背道而驰的。
所以，风帆训练舰教育，是现代（西式）海军军官教育的一个有机组成部分，虽然很无奈，但必须要去面对的是，西式的大帆船才是进行这种教育的最合适船型。
现在各国保存帆船一般训练用
中国古代很早就有船，而且使用船只作为装备的部队早在汉代就有了，古人利用风和洋流驾驶帆船驰骋大洋，在古代没有什么GPS、六分仪的情况下古人依然可以绘制海图，依靠日月星辰和指南针就能驶向遥远的地方。
有人会说现代电子设备这么先进我们还有必要学这种知识吗？答案当然是否定的，再先进的电子设备都会受到各种不利因素的影响，而古人依靠星辰和指南针就能驾驶帆船这在现代看来古人的导航技术很好，毕竟电子设备也有失灵的时候在没有GPS的时候难道就不作战了?所以锻炼船员从基础知识学起很重要。
再者帆船上的一些涉及洋流运动和风帆控制的技能，可以很好的补充船员的航海知识，船员在风帆控制之中更好的学会了配合，也学会了怎么利用大自然，所以说对于船员是一种非常好的基础性训练。
风帆并不是什么落后的技术，现代技术制造的特殊风帆依然可以为船舶节省燃料，是一种非常绿色环保可再生的资源。