问到这个问题，首先让人联想到的就是中国的“百年航母梦”。航母始创于20世纪初，而中国提出制造航母的第一人是原国民政府的海军署署长陈绍宽。终其一生，陈绍宽也没有看到中国航母的雏形。因为清朝末期的百年动乱，中国一直积弱积贫，直到新中国成立，中国也一直没有能力制造航母。
中国人一直希望自己可以拥有航母，虽然从第一代国家领导人开始，就不断地尝试拥有航母，但是航母是一个复杂的系统工程，没有强大的国力和强大的工业体系是无法完成的，军事界也有一句老话:“十年陆军、五十年空军、百年海军”，而海军的难，不仅是因为造舰难，更是因为大海宽阔，情况复杂，且不是人类常居之所，一直海上强军，需要有很长的时间去经受大海的磨砺，通过一代代的海军人不断地积累底蕴。
以上其实就大体上可以回答为什么辽宁舰会被成为训练舰了。
首先，辽宁号航母，买自乌克兰的二手航母，该舰虽然让中国有了自主制造航母的能力，但是它从设计到制造其实都不是中国人决定的，他是依托苏联海军的使用经验设计制造的，这艘航母设计是否合理，需要时间去检验和摸索。
其次，中国虽然百年以来，一直摸索寻求拥有航母，也有了一定的理论积淀，但是我们真正拥有航母，也才是刚刚的事情。航母作为海上各种军舰的巨无霸和舰队核心，如何发挥航母战斗群的最大战力，不是光光有理论积淀就够的，我们需要结合航母去实践和探索。
第三，在辽宁舰服役之前，我国并没有航母舰载机飞行员，在拥有航母之后，我们首当其冲的就是要培养航母舰载机飞行员，试问连合格的舰载机飞行员都没有，有了辽宁舰航母之后就成为作战舰艇，是否也有些名不副实了呢？没有合格的飞行员，航母战力何来？
所以，因为航母在中国是新生事物，不管是制造工艺、设计理念、使用经验还是人员配置，对于中国来说都是空白的情况下，辽宁号航母被定位为训练舰是比较合适的选择。
另外，根据网传，在经过几年的使用后，辽宁号接受了一次改装。改装后，修正了部分设计缺陷，同时辽宁舰为国家培养了几批飞行员出来，在改装后，辽宁舰开始作为战斗军舰开始服役。