为了保障运输船舶营运中的安全，对船舶的结构强度、分舱、稳性、满载时的最小干舷、所用材料和机电设备、船岸通信联系手段，以及救生、消防、灯光信号和装载散货、液货、危险品、集装箱的特殊要求等等,各航运国家都分别制定出各种法令和规则,乃至共同制定国际公约，如国际海上人命安全公约（见国际海上人命安全公约）、国际船舶载重线公约（见《1966年国际船舶载重线公约》）和海上避碰规则（见《1972年国际海上避碰规则公约》）等。各国政府往往还根据本国的具体情况，对国际公约某些方面作出补充或额外的规定。此外，各国实施船舶检验的机构如船级社、船舶登记局、中国的中华人民共和国船舶检验局，还有一系列技术规定，以规范的形式公布。船舶在设计、建造和营运过程中，必须遵循有关规范、法令和公约，并向船级社和主管部门提交申请,接受检验,以获得航行、进港和向保险公司投保所需要的各种证书。
船舶分段特点
船体分段 由船体的零件、部件组成的船体局部结构。是组成船体整体的中间产品。采用分段装焊工艺可使各分段并行建造，从而缩短造船周期，提高生产效率。一般而言，船体分段的划分与造船厂的生产技术条件和工艺选择有很大的关系。船体分段按部位可分为甲板分段、舷侧分段、底部分段、舱壁分段等；按类型可分为平面分段、曲面分段和立体分段。平面分段由于较简单，有的工厂已建成了平面分段流水线，以提高生产效率。曲面分段较复杂，通常在胎架上建造，但可以通过分段翻身，使大部分电焊都在俯焊状态下进行，提高装配、焊接的质量和效率。 船舶各部位名称如图所示。船的前端叫船首（stem）；后端叫船尾（stern）;船首两侧船壳板弯曲处叫首舷（bow）；船尾两侧船壳板弯曲处叫尾舷（quarter）；船两边叫船舷（ships side）；船舷与船底交接的弯曲部叫舭部（bilge）。 连接船首和船尾的直线叫首尾线（fore and aft line center line,centre line）。首尾线把船体分为左右两半，从船尾向前看，在首尾线右边的叫右舷（starboard side）；在首尾线左边的叫左舷（port side）。与首尾线中点相垂直的方向叫正横（abeam），在左舷的叫左正横；在右舷的叫右正横。 船体水平方向布置的钢板称为甲板，船体被甲板分为上下若干层。最上一层船首尾的统长甲板称上甲板（upper deck）。这层甲板如果所有开口都能封密并保证水密，则这层甲板又可称主甲板（main deck）,在丈量时又称为量吨甲板。 少数远洋船舶在主甲板上还有一层贯通船首尾的上甲板，由于其开口不能保证水密，所以只能叫遮蔽甲板（shelter deck）。 主甲板把船分为上下两部分，在主甲板以上的部分统称为上层建筑；主甲板以下部分叫主船体。 在主甲板以下的各层统长甲板，从上到下依次叫二层甲板、三层甲板等等。在主甲板以上均为短段甲板，习惯上是按照该层甲板的舱室名称或用途来命名的。如驾驶台甲板（bridge deck）、救生艇甲板（life-boat deck）、等等 。 在主船体内，根据需要用横向舱壁分隔成很多大小不同的舱室，这些舱室都按照各自的用途或所在部位而命名，如图1-18所示，从首到尾分别叫首尖舱、锚链舱、货舱、机舱、尾尖舱和压载舱等。在货舱中两层甲板之间所形成的舱间称甲板间舱（tween deck），也叫二层舱或二层柜。 上层建筑分船楼和甲板室两大类型。所谓船楼是指两侧都延伸至船舷或很接近船舷的上层建筑；甲板室是指两侧不接近舷边的上层建筑。船楼又有首楼（forecastle）、尾楼（poop）和驾驶台（bridge）之分。上层建筑的各舱室一般按舱室用途而命名。 船舶是海上运输的工具。船舶虽有大小之分，但其结构的主要部分大同小异。船舶主要由以下部分构成： （一）船壳（Shell） 船壳即船的外壳，是将多块钢板铆钉或电焊结合而成的，包括龙骨翼板、弯曲外板及上舷外板三部分。 （二）船架（Frame） 船架是指为支撑船壳所用各种材料的总称，分为纵材和横材两部分。纵材包括龙骨、底骨和边骨；横材包括肋骨、船梁和舱壁。 （三）甲板（Deck） 甲板是铺在船梁上的钢板，将船体分隔成上、中、下层。大型船甲板数可多至六、七层，其作用是加固船体结构和便于分层配载及装货。 （四）船舱（Holds and Tanks） 船舱是指甲板以下的各种用途空间，包括船首舱、船尾舱、货舱、机器舱和锅炉舱等。 （五）船面建筑（Super Structure） 船面建筑是指主甲板上面的建筑，供船员工作起居及存放船具，它包括船首房、船尾房及船桥。
分段是根据各生产厂家的实际生产能力来划分的，可大可小，以散货船为例的话，具体有双层底分段、下边柜分段、上边柜分段、槽型横舱壁分段、甲板分段、机舱分段、艉部分段，上建分段、艏部分段等。