船舶清洗指利用各种设备及方法对船体进行表面处理的一种工艺。一般来说，船舶每5年清洗两次。船舶清洗技术从原始手工进展到喷砂、机械、化学清洗，不但更专业也更环保。现在船舶清洗的目的主要是清洁除锈、清除附着的海洋生物污垢层、并重新上漆，除恢复船舶外观，还可降低船舶阻力节省耗油。
各种船舶清洗方法的简介及优缺点如下：
1、原始手工、喷砂和机械清洗
目前，在我国90%的船舶表面清洗工作仍然是由传统的喷砂清洗方法来实现的，只有10%是使用高压清洗机来完成清洗作业的。
传统方法是用手工拷铲和气动磨料喷射进行除锈，俗称喷砂除锈。气动磨料喷射除锈已经有100多年的历史，手工拷铲则更长。喷砂作业会损害船体，在去除海生物的同时，还会将船体表面的防腐层、油漆等全部去除，船东不仅要付清理费用还要面临高额的全船油漆、防腐涂料费用。而且它们还有一个严重的缺点，就是对环境污染非常严重。尤其是气动磨料喷射除锈，其采用黄砂、石英砂作为磨料介质时，清洗操作人员长期在这种环境下作业会得“硅肺病”，这是一种职业病，并且很难治愈。因此，国外已经用法律明文规定，禁止采用黄砂、石英砂等含有硅元素的磨料进行除锈作业。
2、高压清洗机清洗
高压清洗机是近十几年兴起的一种新型清洗设备，可广泛应用于清除水垢、铁垢、油垢等烃类残渣结焦，并可清除各种涂层、树脂层、颜料、橡胶、石膏、混凝土、塑料等，其具有清洗成本低、清洗质量好、清洗速度快、无环境污染、不损坏被清洗物、应用范围广等特点。尤其在近些年，高压清洗机在我国的应用发展非常迅速，已经被广泛应用在石油、化工、电力、冶金等工业部门。
3、空化射流水下清洗
空化射流清洗技术是利用水动力空化效应，可消灭和清除各种成分和厚度的生物污垢(海藻、软体动物和贝壳类等)，在清理生锈和剥落的油漆时不会损坏油漆和清漆防垢防腐涂层。
空化射流清洗技术适用于大范围，不同材质不同形体的清洗，船舶不必停航进坞，可在岸边码头或者船舶锚地进行施工作业，施工时间短。空化射流采用的是海水或淡水作为介质，不会损坏船体无保护的油漆和清漆防垢防腐涂层的破坏。另外，空化射流清洗设备多样，使用大型清洗盘能对规则表面的清洗，同时对于海底阀门等灵巧部件可使用空化枪进行清洗，对螺旋桨进行清洗抛光打磨，形成光滑的表面，降低了海生物的附着，减少了清洗的频率。
4、港外锚地水下打磨
在港外锚地进行的水下打磨清洗船舶的原理非常简单，就是利用高速旋转设备带动钢丝刷或者尼龙刷对附着的海洋生物进行清理，高速旋转的钢丝刷不仅将海生物去除了，同时也就船体表面的防腐层、油漆层破坏了，甚至对船体钢板都有影响，这也是其致命的缺点。