锚是确保船舶安全的一种不可缺少的设备，船锚主要有锚冠。销轴、锚爪、锚柄、锚杆（也叫横杆或稳定杆）及锚卸扣等组成。
锚的抛投方式
船舶抛锚停泊是常用停泊方法。其过程大致是：船上以锚链或锚索连接的锚抛入水中着地，并使其啮入土中，锚产生的抓力与水底固结起来，把船舶牢固地系留在预定的位置，根据不同的水域、气象条件和作业要求、锚的抛投方法有所不同，常用的方式有首抛锚、尾抛锚及首尾抛锚。
1、船首抛锚
船首抛锚，有抛单锚和双锚两种。一般情况下只抛单锚即能系牢船只，只有在风浪特别大和锚地大狭小时抛双锚。船首抛锚时，船体所受的风力、水流力及浪波冲击力等外力最小，所以这种方式是抛锚停泊的主要方式，也是主锚布置在船首的主要原因。一般很小的船上和渔船上只配一个首锚。除此之外，任何船舶上都在船首配两个主首锚。当船长达一定程度时，船上还应另设一个备用主锚，也称为抗风锚。
2、船尾抛锚
船尾抛锚多用于内河船和登陆船艇。当内河船向下游顺水航行停泊时，为保障安全和避免调头、常采用船尾抛锚。在登陆舰艇退滩作业中，在主机的配合下，依靠锚机的拉力将搁滩的舰艇拉下滩头。
3、首尾抛锚
若想使停泊的船舶总是以船舷，对着风向时，就采用首尾抛锚方式。首尾抛锚的方法，一般是将主锚从顶风方向抛出，从船尾把一根缆索绕过船舷外边与已抛出的主锚链联结，然后再放出一些主锚链即可，另一种方法是，在首部主锚抛出后，再从尾部抛出尾锚。尾锚通常用小艇运出抛下，尾锚一般比主锚小，约为主锚的1/3。
锚的类型及特点
锚的种类很多，大致分为有杆锚、无杆锚、大爪力锚及特种锚四大类型，十多种锚。
1、有杆锚
具有横杆的锚为有杆锚。该类锚的特点是一个锚爪啮入土中，当锚在海底拖曳时，横杆能阻止锚爪倾翻，起稳定作用。有杆锚中有海军锚、层洛门锚、单爪锚及日式锚等。
海军锚： 是使用时间最悠久的典型有杆锚，亦称为普通锚。该种锚抓力大，能稳固地抓住各种泥土，但收放不便，现代大型船舶上己不用作主锚，只在帆船上和小型内河船上作主锚，海军的救生船和工程船上，可作作业定位锚使用。
层洛门锚： 是锚爪可以转动的海军锚。在使用中，当一个爪入土时，另一个爪即能转至锚柄并贴紧。该种锚在使用上比海军锚方便，但抓力比海军锚小，仅用一个螺栓连接锚柄，安全性差。故只能用在帆船和内河船上，锚重一般不超过一吨。
单爪锚： 与海军锚类似，仅只有一个爪，但其尺寸较大。该种锚的爪力比海军锚更大。多种工程船的定位锚，挖泥船常用这种锚，能确保在挖泥作业时船不移动。
日式锚： 是日本渔船上使用的一种双爪锚，横杆固定在锚冠下面，这样不仅保持了抓力大的优点，而且收藏便利。
2、无杆锚
没有横杆，锚爪可以转动的两爪锚为无杆锚。该类锚的特点是，在工作中两个爪同时啮入土中，稳定性好，对各种土质的适应性强，收藏方便。无杆锚发展较快，已由第一代发展到第三代。常用的无杆锚主要有霍尔锚、斯贝克锚、AC- 14型锚及DA-1型锚，如图4所示。
霍尔锚： 霍尔锚为第一代现代标准型无杆转爪锚。这种锚制作简单、收藏方便、抓力较大，抓住性良好。是大中型船舶主锚选择的对象，我国喜欢用这种锚。
斯贝克锚： 是霍尔锚的改良型，其结构特点是锚冠处装有锚冠板及加强肋。因此，这种锚的爪极易转向地面，稳定性更好，而且收藏时不擦伤船外板等。
AC- 14型锚： 称为无杆锚的第二代。其锚冠很宽，锚爪较粗长，且有纵向棱。这种锚重量大、抓力大。稳定性好。常用作大型集装箱船、汽车运输船及超大型油轮的主锚，是欧美诸国及日本常用的锚。
DA-1型锚： AD-1型锚被称作第三代无杆锚，是目前世界上最稳定、结构最先进的锚。锚冠较宽且端部为三棱形，爪很长是用两个斜面构成的倒V字形，两爪之间的距离很小，这种锚有最合适的啮土角度，啮上面积大、抓力大、抓住性好、稳定性强、收藏方便，由于DA-1型锚几乎全部由直斜面组成，起锚时附着泥沙少、冲洗方便，日本造船界认为此种锚是最理想，最有发展前途的锚。
3、大抓力锚
大抓力锚实际上是一种有杆转爪锚，因其具有很大的抓重比，故称为大抓力锚。这类锚的特点是，锚爪的啮土面积大，抓持的底质深而多，抓力特人，但是锚爪易拉坏，收藏不方便。大抓力锚中有马氏锚、丹福尔锚、快艇锚、施得林格锚及斯达托锚等。
马氏锚： 马氏锚的结构特点是锚爪宽大，并在爪中部外侧有稳定杆，为防止石块卡住锚爪不能转动，而将爪内侧制成弧形。马氏锚有焊接和铸造两种制造形式。两种形式的锚都是我国常用的。
丹福尔锚： 与马氏锚类似，只是稳定杆布置在锚的顶部。具称这种锚的抓重比特别大，约是海军锚的3倍。
施得林格锚： 其结构特点是将稳定杆设计成倾斜状，且两爪间距离大，以防锚爪被碎石卡住。
快艇锚： 故名思意，就是快艇使用的锚，其结构特点是两爪比较靠近，横杆装在爪外侧，锚冠较小。这种锚的抓力甚大，但横杆易弯曲。
斯达托锚： 是一种新型大抓力锚，抓重比高达15- 20。锚爪特别宽大，横杆位于锚冠处，采用焊接形式。与其它锚不同之处是有一可拆的楔子，来改变爪转动的角度。
4、特种锚
特种锚的形状与用途与普通锚均不同。主要是指供浮筒、囤船、浮船坞等使用的永久性系泊锚；破冰船上所用的冰锚及帆船和小艇上用的浮锚等。
锚的丢失与防止
船舶丢失锚和船舶丢失螺旋桨帽一样，是经常发生的事，船锚是由锚卸扣与锚链连接在一起的，所以船锚丢失的情况有两种。一是由锚卸扣的原因引起，二是由锚链的原因引起。
1、锚卸扣引起
锚卸扣为钢质，是锻造或焊接制成，其上有一销栓。锚一般都吊放在船头两侧的舷外，由于长期受大风浪的冲击及收放时的撞击，销栓有松动和脱开的可能。当销拴脱开时，就造成了船锚的丢失。
2、锚链引起
锚链由于使用年久，磨损严重，当正好将锚抛在坚硬的底质，又加上起锚速度过快时，将出现断锚，也会造成丢锚。船锚的丢失是可以防止的，在船舶出航前应认真检查锚卸扣的情况，若有松动，及时处理。锚链要按船舶检验要求，按时检修和更换。只要做到以上两点，再加上起锚时速度要适当，船锚就不会丢失。
随着科学技术和造船工业的发展，新型船锚会不断出现，为船舶的安全将提供可靠的保障。